「为了情义，你爹爹和娘再僵, 从不迁怒你和宝哥儿，把娘亲供养的妥妥当当；为了体面, 日后若是花锦明对你不好, 你爹爹必定给你撑腰，和花锦明没完没了。」
一口气说了这么多，王丽蓉有些累了, 扶着额头道：「你说娘说的对不对？」
一时之间, 珍姐儿有些恍惚, 不知所措地僵在当场：她刚刚成亲，还沉浸在小女儿柔情蜜意，和花锦明恩恩爱爱，说着东北的雪，一日不见就想得慌，对于母亲的话完全体会不到--夫妻之间，最重要的不是情投意合、互相扶持吗？怎么到了母亲这里，就成了冰冷冷的「规矩、情义、体面」，成了拿捏、牵制？
程妈妈见了，低声对王丽蓉说「四小姐还小呢，您缓一缓。」
王丽蓉嘆道，「我何尝不知道....算了，别管这个那个了，你只记好着，以后有什么事，只管回家来找你爹爹：没钱了找你爹爹，受气了找你爹爹，被人欺负了找你爹爹，凡事让你爹爹出面。」
珍姐儿耷拉着脑袋，低声应了，「那，舅舅舅母呢？」
王丽蓉摇摇头，「你舅舅自然也是向着你的，娘也把你託付给你舅舅了，你舅舅答应娘，以后把你和敏姐儿一个样。不过，前几天你舅母来和我说，你舅舅觉得考不上进士了，想进京城走走门路，找地方做个教渝、县丞之类，这辈子也算做过官，对得起你外祖父了。过几年，你舅舅人在哪里还不知道呢！」
珍姐儿一听，更沮丧了，嘟囔「那旭表哥呢」，又冒出一句：「娘，我爹爹，我爹爹也不是不考进士，说不定，明年年初爹爹就进京了。」
明年三月，是大周朝三年一度会试、亦称春闱的日子，为天下读书人瞩目，上一科曹延轩守母丧，错过去了。
王丽蓉露出自嘲的神色，看看自己骨瘦如柴的手腕：「不会的，你把心放在肚子里，明年你爹爹哪里也不会去的。」
见女儿沉默，她耐着性子，指一指东府方向：「若你爹爹日后出仕，去了京城，或者天南地北什么别的地方，就像你姑姑似的，一时不在金陵，你也别慌，找你三伯五伯便是。」
做了官可能去天南地北，可能十余年、几十年回不了家，可落叶归根，人这一辈子总得回祖籍，曹家的根就在金陵，两个府里不可能没有主事的人，这也是曹延轩王丽蓉把珍姐儿嫁在本地的原因。
珍姐儿点点头。
王丽蓉继续说，「你三伯五伯不会不管你的事，否则，岂不是丢了家里的脸？若你三伯五伯管不了，你就去京城，找你伯祖父。」
「伯祖父」便是东府老爷，三爷五爷的父亲，曹延轩嫡亲伯父，曹家族长，如今在京城任工部侍郎。
珍姐儿嗯一声，心里不由自主地希望，自己和花锦明过得好好的，不要落到这般田地，不要用上娘亲说的手段。
王丽蓉又想起来，「还有你姑姑，你姑父精明能干，你两个表哥亦是会读书的。以后逢年过节，你给你姑姑送上厚厚的礼物，等你有了孩子，再远也带给你姑姑看看，务必和你姑姑相处好了。你放心，你姑姑是个重情义的，就算，就算日后，也不会不管你和你弟弟的。」
说着，她的目光落到托盘里的金玉珠翠上面，皱一皱眉：「怎么就拿了这些？」
东西是珍姐儿挑的，嘟囔道：「这些还不够？您不是已经送了姑姑不少礼物？前两日，爹爹还请姑姑、表哥去了一趟翠羽堂呢！」
王丽蓉恨铁不成钢地戳戳她脑门：「我少给了你嫁妆不成？」又对程妈妈说：「去，把我那根没戴过的百合嵌宝石蝴蝶赤金簪拿来，还有那对镶红、蓝宝石的祥云纹赤金掩鬓。俊哥儿定亲了，正好给俊哥儿未来的媳妇。」
程妈妈答应着去了，王丽蓉谆谆教导「学着点，以后用得着你姑姑姑父的地方还多着。」
「娘。」珍姐儿盯着托盘里一根垂着珍珠流苏的莲花簪，冷不丁说「娘，我还是不喜欢纪姨娘。」
王丽蓉被这句话逗笑了，说起绕口令：「娘没让你喜欢纪姨娘，娘也不喜欢纪姨娘。等过几年，会有人收拾纪姨娘。你只要记着，别给锦明弄个纪姨娘，就行了。」珍姐儿瞪着眼睛，一下子不高兴了，「他敢！」
这个时候，曹延轩也在说着纪慕云。
「我本以为，她弟弟得考个一、两回，没想到，今年就考中了。」他感慨，「是个争气的。」
曹慎坐镇族学，向来了解族学的事，如今院试结果出来，曹氏族学今年出了七名禀生，曹延轩便去了曹慎家。
对面曹慎嘲笑：「上回我考了纪氏弟弟几句，回来就给你说，纪氏弟弟能考上，你还不放心。」
彼时天气正热，两人从平日的外院书房挪到水榭，中间四仙桌摆了酱牛肉、冰糖肘子、糟鹅胗掌、清炒虾仁、香椿苗豆腐丝、削好的鲜荸荠。
曹慎小妾杨氏今日没戴首饰，银白条纱衫配月白罗裙，鬓上只别着一朵雪白的栀子花，袅袅婷婷地端着红漆托盘进来，把两碗水面、十香茄瓜、五香豆豉、葱油花椒蒜汁和一大碗青椒猪肉卤放到桌面，笑道：「依妾身说，七爷是关心则乱。」
曹慎笑道：「不错，换成别人，他早就该干什么干什么去了。你看兰小子佑小子。」
纪慕岚和同窗佑哥儿兰哥儿相处得好，今年童子试，佑哥儿兰哥儿过了县试、府试，双双摺在院试，只能来年再考了。