正说着，冬梅已端上茶来，菊香也把绿萼三个人请到外面。外面忽然传来响动，菊香急急来说「老爷太太来了！」
昨天这个时候，她还在正院，服侍养病的七太太....
纪慕云愕然，扶着桌子小心翼翼站起来，冬梅和谢宝生家的左右扶着，慢慢到门口：
果然是七太太，坐在一副滑竿里面，摇摇晃晃来了，由于她消瘦得厉害，四个健妇并不费力气。前面走着珍姐儿，曹延轩牵着宝哥儿的手，两位姨娘跟在后头，加上丫鬟仆妇，少说二十来人。
这么大的阵仗....纪慕云收敛心神，把一行人迎进正屋，分别落座。
七太太扶着程妈妈胳膊，略显吃力地坐在高脚椅中，吁了口气，对程妈妈笑道：「瞧瞧，是个心大的，这当口还敢乱走。」程妈妈拉着她按到下首椅子，训斥冬梅「不懂事！」
冬梅低着头，谢宝生家的略一迟疑，纪慕云便说：「一直是歇着的，赶上谢家的带人过来，才出了屋子，正要回去了。」
七太太的目光绕过她，在三个仆妇身上转了转，又侧头看了看丈夫，才笑道「听爷说，诊出有两个月了？妹妹觉得如何？」
这两个字一出，纪慕云惊讶地睁大眼睛：周朝不成文的惯例，正室是主，妾室是仆，并不是所有妾室都能与正室比肩的。只有出身尊贵、用轿子抬进门、生育子女的良妾，才有叫正室「姐姐」的资格，这其中，还要看妻妾关係是否和睦、子女是否有出息，以及丈夫是否给妾室撑腰等等。
曹延轩亦没想到，神色颇为惊讶：六叔曹瑾的宠妾杨姨娘，被曹瑾宠爱十多年，生了一子一女，与六婶子相处甚佳，才敢叫六婶子一声「姐姐」。
珍姐儿是第一次来双翠阁，正矜持地打量院子和屋里布置，听到这话，莫名其妙地盯着纪慕云，夏姨娘张大嘴巴，于姨娘也是一呆。
屋中大多数人的目光集中过来，纪慕云本能地望向曹延轩，后者一如平日的平和温熙，给她一个「安心」的眼神，她告诉自己「既来之则安之」，像平时一样恭敬回话：「回太太的话，今日早上大夫诊出来的，妾身觉得，和平日倒没什么不同。」
「想来日子还浅，我怀珍姐儿那会，吐得一塌糊涂，五个月了还吃不上一顿踏实饭，怀宝哥儿时候才好些。」七太太拉着家常，问于姨娘：「你怀媛姐儿那会儿，倒是没吃苦头。」
一个姨娘....便是不舒服，也不敢说出来吧？纪慕云想。
于姨娘应道「是啊」，一句话也不多说。
七太太忽然起身，一步步走到正屋门口，小丫鬟忙掀开帘子。「使唤人是有了，光有人顶什么用？」她打量着在阳光下显得格外开阔的庭院，和沙沙作响的桂树。「爷，依着妾身，添些柴米，设个小厨房吧。」
小厨房？不光别人，纪慕云也惊讶地瞪大眼睛：普通官宦之家设一个厨房，统一采买、做饭，核帐也方便。像曹府这么大的高门大户、富贵之家，各房群居的，才会按照主子们的住处，分设内、外院厨房和小厨房。
比如东府，就纪慕云所知，一个房头十几口人，加起来百十口主子，三百余下人，不算仆妇，内、外院各一个厨房。哪房嫌不合胃口，加设小厨房，是要拿出钱粮来的。
西府人口少，男丁就曹延轩父子，女眷才三位，加上三位姨娘，再分两个厨房就完全没必要了。
不等曹延轩开口，七太太已经款款讲下去：「妾身身子骨不争气，于姨娘夏姨娘也不能替老爷分忧。如今妹妹好不容易怀上了，生下哥儿是宝哥儿的膀臂，姐儿也是极好的事，妹妹又年轻，以后给老爷开枝散叶，才是正经事。」
「妹妹年轻，到家里时候短，身边人也没经过事，想吃什么想喝什么，还要跑到厨房去，路上远不说，什么饭菜都凉了。」七太太口若悬河般，「不像妾身，离厨房近，厨房那些人听说是正院用，个个都巴结。于姨娘住在妾身旁边，怀媛姐儿的时候，吃的喝的都赏下去了，又是妹妹比不了的。」
这番话说的有理，曹延轩微微点头。
七太太用帕子按按嘴角，语气情真意切，「还有件事，妾身如今用着药，又要补身子，汤汤水水不断，黑天白夜占着灶火。府里又有三个孩子。日后妹妹月份大了，吃的零碎，或是孩子生下来，想吃一口热乎的，万一赶上一日三餐，就耽搁了。老爷，家里又不是没有人、没有钱，何必小家子气，让旁人看笑话。」
说到这里，七太太像极了戏文里贤良淑德的正室夫人，用不容置疑的口吻道「爷，这件事情，您得听我的。」又问夏姨娘：「你说，我说的是不是？」
夏姨娘忙上前：「太太想的再周到不过了。」于姨娘附和「是啊，是啊。」
这样把她一个新来的姨娘架在火上烤....纪慕云手心冒出冷汗，却没有拒绝的余地：两位主子商量，事关子嗣，轮不到她做决定。
七太太笑眯眯调侃「爷是个规矩的，什么事都不愿意破例，这样吧，钱从妾身这里出。」
她不由自主望向曹延轩。后者静静倾听，并没露出不耐烦的神色，待见到纪慕云略带无措的眼神，便直截了当地说：「便这么办吧，钱从公中出。」
也就是说，答应了「小厨房」的事。
七太太露出「可算办成一件事」的轻鬆，「还是爷爽快。」又埋怨「还不拿茶来，口都说干了。」