四隻红彤彤的螃蟹也出锅了，两公两母，摆在荷叶大的海棠式碟子里。
纪慕云端起一隻梅花银酒壶，斟满两隻小小的金莲蓬酒盅：「厨房送来的菊花酒，说是您喜欢的。」
曹延轩嗅了嗅滚热的酒，却不沾唇，起身出了屋子，围着那棵格外高大的桂花树转一圈，「可有铲子？」
铲子？纪慕云莫名其妙，外面伺候的胡富贵家的忙说「有笤帚有棍子」
曹延轩便对自己的小厮朗月说：「去，找把铲子来，铲土用的。」
只要他在内院，身边总是跟着一个十岁的小厮，今天是朗月。
朗月答应一声，飞也似的跑了，不多时不知从哪里扛来一把铲子，「老爷，我来。」
曹延轩便指着树底一米之外的地方，「轻些，别弄破了。」
树底埋了东西吧？纪慕云担忧地叮嘱「别挖到树根」，曹延轩笑着说「听见姨娘的话没有？」
朗月吭哧吭哧挖起来。别看他小，力气却不小，没几下便挖了半米，按照曹延轩指点的方向发力。
过不多时，挖到一个封着泥土的酒坛子，朗月喜道「有了！」
片刻之后，纪慕云把烫好的酒斟入杯中，吸吸鼻子，「桂花酒？」
曹延轩神色惬意地端起杯子，嗅一嗅，端到她唇边「尝尝。」
纪慕云呷一口，上好的米酒，有些年头了。「您什么时候酿的？妾身都不知道。」
让她住双翠阁，是曹延轩还是七太太的主意？应该是七太太，毕竟她进府初几日，曹延轩没露过面....七太太知道桂花树下有美酒么？
曹延轩不知道她的胡思乱想，略带得意地喝干了酒，满意地说：「每年我喝一点，再埋一坛，这坛是三年前的。」
纪慕云再尝一口，「妾身分不太出，只知道，这酒比菊花酒甘醇。」
未出阁的女子，自然没什么机会喝酒。曹延轩笑着递过杯子，「看你收了不少桂花，留好了，过几日爷教你酿酒。」
螃蟹趁热吃才香甜，纪慕云想服侍他，曹延轩摇摇手，「你吃你的。」
她便递给他一隻大个儿母蟹，自己也拿了一隻，用蟹八件中的小剪子斯斯文文剪开，开始剥着吃。
看得出来，曹延轩是个会吃的，灵巧而利索地把螃蟹拆解开来，沾了姜醋吃蟹黄，喝一口酒，吃一口蟹腿肉。
香甜是香甜，毕竟螃蟹性寒，她不敢多吃，剥了一隻就盛了一碗酸笋鸡皮汤，慢慢喝着陪他。
曹延轩兴致极好，连吃两隻螃蟹，把最后一隻夹子肉卸下来，放到她碗里。「明日停一停，到了正日子，爷从东府回来，你再蒸几隻，整些菜，陪爷喝两杯。」
真到了那天，您八成在东府就喝了酒，回来还能再喝才怪，纪慕云腹诽。
儘管这么想，中秋节当日，曹延轩七太太早早带着子女去了东府，纪慕云还是叮嘱冬梅：「跟厨房说，宵夜备些三鲜馅的小馄饨，用鸡汤煨着，再做些我上回的醒酒汤。」
冬梅应了，她又点了些菜餚，进西捎间打开抽屉，抓了两个银锞子一把铜钱出来：「吴娘子一个，齐家的一个，剩下的给婆子，莫得罪了人。」
齐家的是厨房总管事，七太太的陪房。
冬梅答应了，纪慕云又给她一个银锞子，「就当过节了。」
冬梅眯着眼，「姨娘心真好。」
纪慕云笑道「小油嘴的，我大方些，就成好人了，把菊香她们也叫来吧。」
说起来，纪慕云不缺钱：除了八月月例，前日府里送来过节的份例，有瓜果月饼，两匹料子，以及四隻中等个头的螃蟹--前日那一大缸螃蟹，是曹延轩这个当家主子的。
今天一早，曹延轩说一声「我在篮子里放了东西」就走了，她去瞧针线篮子，里面有两张五十两银票。
细想一想，他是个很大方的人。
主子不在，节日还是照过，午餐比平日丰盛得多，有菊花酒有鲜果有栗子羹有桂花糕，还有一个热腾腾的羊肉锅子。
主子不在，「食不言寝不语」的规矩便不必太在意，三位姨娘围桌而坐，边吃边说閒话。
夏姨娘挑拣羊肉「不如去年肥嫩」，于姨娘偶尔望着东边，大概在思念女儿：媛姐儿的性子，显然不太适合长辈都在的大场面。
纪慕云安安静静倾听，不时附和几句。
待吃过饭，夏姨娘提议：「这几天没那么热了，去姐姐那里打牌吧。」于姨娘自然称好，邀请她「妹妹也来吧。」
纪慕云很好说话：「我打的慢，怕扫了两位姐姐的兴。」于姨娘笑道「什么慢不慢，妹妹就是打牌打得少。」
到了于姨娘院子，三人叫了一个姓万的妈妈，打起叶子牌。
说起来，于姨娘住的不如纪慕云，有女儿的缘故，使唤人是三人中最多的，有一个管事的万妈妈、两个二等丫鬟，两个小丫鬟和两个粗使婆子，媛姐儿身边的也和珍姐儿一样。
秋风渐起，吹得院角一棵冬青树沙沙作响，丫鬟端来莲子羹，三人放下牌，说起閒话。
于姨娘说起，往年正月十五两个府的主子们团聚，到了正月十六，西府会单独开团圆宴，姨娘也能坐席。
夏姨娘想起「曹延轩回府八成会去纪姨娘院子」，悻悻地，不看纪慕云。纪慕云并不在意：当面甩脸子，总比当面笑嘻嘻，背后捅刀子好。