外人都说他是个书呆子。
万老夫人很欣赏万锦元这性子。
虽说在外口碑「差」了点儿。
却也摒除了许多烦扰事，能够专心读书。
且他在她面前，又是个顶孝顺的。
万老夫人笑呵呵道：「坐吧，一起吃。」
祖孙两个同坐。
万老夫人提了朱家和朱清玥，又问道：「锦元，朱姑娘和娘娘算是闺中密友，你可认得，或者听说过朱家小娘子？」
皇后娘娘的好友？
万锦元举着竹着，想起江家喜宴，蓼园里的那个雨天。
依稀有些柳枝般的印象。
但朱清玥的具体相貌，他却不怎么想的起来。
最后说：「祖母，孙子不认得，也没太听说过朱姑娘的声名。」
「无妨。」
万老夫人笑道：「婚事是皇后娘娘提点的，朱姑娘的人品相貌配你肯定绰绰有余。你自己若没什么想法，祖母可就拉着老脸上门去探一探口风了。」
万锦元虽不认得朱清玥，但他知道朱家，祖上是陇西望族，后来改朝换代搬去了江南，十多年前朱清玥父亲这一支入了京。
莫说朱氏一族现在朝中举重若轻。
哪怕朱家暂时无建树，以万家的家世，又怎么般配得上？
万锦元婉拒了：「祖母，孙儿只求妻贤，容貌、身段别无要求。但娶妻讲究门当户对，如此高攀……还是算了。」
万老夫人还想再劝：「锦元，论家世虽是高攀，但以你的才华相貌，今年八月要是乡试能中举，未必不能入朱家的眼。」
万锦元温和一笑：「祖母，那就等孙儿中举再说。」
给祖母夹了一道菜，反劝她吃饭。
万老夫人知道，再说也不成了。
这孩子不知在哪里学的糊弄人的本事，但凡他不想坚持的事情，很难劝得动。
不久后。
乌雪昭那里也收到了消息。
不是朱家不肯，是万家不肯。
万老夫人都点头了，万家还有谁不肯？
自然是万锦元本人不肯。
乌雪昭不想朱清玥苦等，召了朱清玥母女进宫，私底下和朱清玥委婉说了。
朱清玥听罢，瞪圆了眼睛。
头一回脸色苍白，又很快涨红，十分失态。
大抵她没有想过，自己居然会被万家拒绝。
以她的出身，配万家绰绰有余。
那只能是万锦元看不上她了。
想起蓼园那日……他们也见过面了。
朱清玥自知容貌与皇后娘娘相比，差了一截。
那时站在娘娘身边，万家小郎君眼里看不见她，也很正常。
朱清玥福身道：「谢谢娘娘为臣女的事费心。」
乌雪昭扶起她，有些遗憾地说：「本宫还以为，和你……会有缘的。」
朱清玥抿唇一笑。
起初她也这么以为。
她会和乌雪昭有缘。
结果到最后，谁也没成谁的嫂子。
朱清玥随母亲一起回家。
之后闷在家里，怏怏了好些日。
始终想不明白……她的容颜，难道就这么不入他的眼？
又气得放下镜子。
掌心摁着冰冷的镜面，嘆着气劝自己：各花入个眼，未必是她不够好看。只是恰好没入他的眼罢了。
可偏偏。
万锦元入了她的眼。
干清宫。
帝师汪太傅来了。
本来已经致仕的人，又穿了旧朝服，进宫面圣。
不为别的。
正是为了皇后是否能生育一事来的。
储君，乃立国之本。
当今天子虽然年轻，可往前数几代，二十五六岁之后就再无子嗣的帝王，也不是没有。
七龙夺嫡之后，宗室凋零。
哪怕日后真要筛个继位之人，也不是那么容易。
朝中几个大臣，闻风之后，打算找皇帝探个口风。
但，谁都不敢开这个口。
因此请了汪太傅过来。
他从前不仅教授过帝王课业，与帝王多少还有些不同于旁人的师生情，又是个已经致仕养老、远离朝堂是非的人。由他来探问此事，最合适不过。
桓崇郁已猜了个七七八八。
看着老态龙钟的旧日老师，清淡地笑了一声：「朕登基、大婚，老师都不来，什么风把老师给吹来了？」
汪太傅性格耿直，叙了旧情，也没有拐弯抹角：「皇上，您虽正值盛年，也该为龙嗣考虑了啊！」
忽然间。
桓崇郁的脸就变得冷沉。
除了汪太傅和郑喜，其他素有的宫人，都在殿内跪了下来。
然汪太傅手上揖礼未止，已经僵老的脊骨，虽弯却有文臣、帝师该有的傲气。
桓崇郁也没发脾气。
抚着拇指上的扳指，淡淡地问道：「依老师的意思，朕该怎么做？」
皇后不能生么，很简单。
有的是人能生。
汪太傅道：「老臣恳请请皇上充盈后宫，纳更多的妃嫔，为皇室繁衍子嗣。」
郑喜几乎一哆嗦。
看着汪太傅伏在地上的老迈姿态，一面儿心疼，觉得撺掇太傅过来的人，简直混帐，一面儿心疼伉俪情深的帝后。
好好的一对小夫妻。