那女孩顶多八九岁的模样，流连在街头，气质却不像乞儿贫子。
以穆澈的心性，瞧见便不能不理，岂料问什么她都摇头，最后干脆低下头不理人了。
小女孩单薄的身板看起来随时会被人流淹没，脸上却没有半分表情，叫人看不透是个什么来路，有心相帮都不知从何帮起。
诺大京都，有繁华也有苍凉，离人悲情看得多了，麻木就多了。朋友催他快走，当时穆澈身上未带余物，想一想，解下随身多年的玉佩，塞到伶仃茫然的女孩手上，温声对她道：「去东城苑风当铺换些银子。」
惟恐沉默的女孩不懂他意思，尚际少年的侯府世子又把话重复了一遍。
——那铺子是家里的，掌柜朱泙不会欺人。
等不到女孩回应，朋友连声不耐地催促：「穆良朝，你走不走啊？」
……
当年遇见时，小姑娘瘦得猫儿一样，颜容不如现在雪白，眼睛也不似这般清亮，所以穆澈一时没想起。等认出了，才觉那谡楚与执拗的劲头，分毫未变。
隔年重逢，难道她进府来，是为了谢我？
穆澈心笑自己不着边际的想法，放淡声量：「你先回瑶华苑吧。」
吉祥心头一颤。
她自懂事以来，遇到任何事都能忍着不哭，等到真想哭的时候，又鼻头酸酸的哭不出来。泫然踌蹰间，说不出的可怜。
穆澈嘆了声，背过身不再看她。
吉祥也不动弹。
当年她背井来京，投亲不淑，中秋团圆夜独自彷徨在街上，不知晚上睡在哪，不知明早吃什么，身无一物的十岁孩子，等同一隻脚迈进了阎王殿。
是他把她拉回来，那个比烟花炫冶的少年，让她第一次产生除了死生悲喜外的感情。
于是她循着「穆良朝」这名字，打听着了卓清侯府，知道了四艺雅比，于是没有什么再可失去的女孩，得到了一个为之活下去的目标。
得生因他，学艺因他，入府亦因他。
若果真她只能见他最后一面，索性把这背影记在心里一辈子。
穆澈背手对着墙，吉祥对着他的背，两相僵默片刻，穆澈又是一声嘆：一定要他把话说明白么。
或许十一有对姑娘花言巧语的本领，子温有对女子横眉立目的心肠，可惜这两样他都不擅长，只好转过身，走到女子身边。
未伸手相扶，而是蹲在她面前，递出一方素帕。
吉祥面对近在咫尺的脸，近在呼吸的唇，仿佛一探头就能占为己有，耳中无数惺惺蝉鸣。
脸红了吗，她不知，只觉心尖定是要流出比杜啼还艷的血来……
这么这么近吶……
太过清澈坦诚的一双眼，穆澈竟不挪转地与之对视，醇醇道：「姑娘是我府里的人。既替我应承了，就帮我过了这关吧。」
另一间房内，卫氏依旧没消下气来。
穆雪焉耐性劝了几句，卫氏拧着眉头：「旁的都不说，就说今日十一能轻车熟路把人带出来，那她必是之前就与十一有勾连，十一什么本性我不知道？这丫头，我从前只认她伶俐，不想还是有心计的。」
穆雪焉调了舒神的香，兑入麒麟云纹双耳鼎，不紧不慢问：「母亲以为，那姑娘的心计是什么？」
卫氏被女儿问得愣了一下，「自然、不外乎向上攀枝儿，贪着博人青眼，好在这府里占上一席之地——你难道没见她看阿澈那神情……」
是啊，任人都看得出来，那姑娘看良朝的眼神不同。穆雪焉笑意淡淡的：「您说，一个人被看出了有心计，那她究竟是有，还是没有呢？」
卫氏默沉不语。
穆雪焉知晓母亲一向宽待下人，却最恨狐媚惑主的东西，怕一时半会儿转不过弯来，也不再往深劝，只道：「大弟弟那么个玲珑剔透人，是人是妖自然辨得清，若果真那姑娘不是善类，不必母亲说话，他便打发了。」
卫氏不以为然：「再通透，也是血气方刚的小伙子。」
「良朝他……」穆雪焉瞳眸敛了敛，声轻如暮春之絮：「与父亲不同。」
卫氏眼中一瞬蒙了乌云，好像不知从哪射来的一支箭，直直打穿心口。
看着女儿漫无情绪的一张脸，卫氏突然很想脱口问：你恨不恨当年我与你父给你定下了这门亲，恨不恨两家口角起时，又拼死退掉这门亲？
卫氏犹记，当初闹得最凶时，雪儿曾自请早日嫁入宁家，以压下漫天沸议，否则恐日后污名难清。
当时她听到这番话，气极骂了女儿。
不知羞耻。没错，就是这个词。
因自己的颜面与侯府的颜面折损而盛怒的卫沁思，完全没有想到，一个年轻姑娘家，会看得那么远，料得那么准。
直至退婚书下，冰雾楼起，一切后悔莫及。
所以后来，眼见着女儿头破血流地建什么书庄立什么事功，卫氏一句劝阻都不敢言。
一个母亲面对自己的亲生女儿，会不敢，十年来不敢问一句：你是否怨我？
不敢捅破那层窗纸。
「既回来了，就陪我多住些日子。」少许无言，卫氏盯着女儿的勾花裙摆，使自己的语气听起来如常：「阿澈要赴茶会，正好你也指点他一番。」
穆雪焉似无察觉母亲的心事，笑了笑道：「那教茶的事，也未必用得着我。」