单慎道：「石大人怎么知道埋了多久？那耿保元是失踪了近一年，不一定是死了近一年，再说，死了不等于埋了、东西埋了也不等于人死了。」
理是这个理，但案子都要讲究一个来龙去脉。
「好歹，活要见人、死要见尸吧？」左侍郎苦笑着打圆场。
「人也好、尸也罢，要查就要大张旗鼓，」单慎直言道，「离殿下说的封印前也就这么几天了，诸位大人，我们顺天府能力有限，怕是查不明白。
现在新挖出来这么个腰牌，明日早朝诸位与我一块，好好与圣上介绍一下这位耿保元？」
石叡听得眉心突突跳：「兹事体大！单大人，这就没必要了吧？」
这案子办下来，他知道单慎憋着火气，但也不至于为了撒个火，连顺天府都一块烧了。
「我问你要只鸡毛掸子，你直接给我一顿板子？」石叡问，「还是乱棍，打我不算，你连自己都打？」
眼看着这厢要唇枪舌战起来，阮尚书也赶紧左右劝起来。
一通好言好语，各方各给了个台阶，勉强算平息了。
单慎火归火，也明白见好就收。
再说，骂人不解决问题，他是为了解决来的。
接过热茶，单慎缓了缓胀痛的嗓子眼，道：「两条路，定一下。」
虽说是在同一块地里挖出来的，却不表示耿保元的事与先前的案子有关。
眼瞅着要过年了，若不想给圣上来份「别致」的年礼，那所有人都闭嘴，只当今夜没挖出来过。
刑部重新整理下案卷、多润色润色，大理寺核准了，过两天早朝上三方一块定下来，就此结案交差。
至于耿保元，就一块腰牌的事儿，耿老爹也没影了，那就都别没事找事。
而另一条路就是硬着头皮细查。
提审那三人，时隔一年在京中查问耿保元所有可能得下落，即便不知道他想劫的是谁，好歹弄清楚那混帐欠了哪家赌债，有没有被人追着砍。
这样一来，时间不够用，只能把事情摊开来，大伙儿排排站，在金銮殿里一块看圣上和太子变脸。
屋子里又沉默了下来。
单慎背着手往窗边一站，听着外头簌簌风响，一副「你们慢慢讨论」的样子。
反正，破罐子破摔。
刑部几位毫无疑问选了第一条路。
本就是大理寺无故挑事，挑出来这么一个要命玩意儿。
早把案子结了，哪里会有这破事！
真给圣上送大礼，这个年还怎么过？
大理寺閒，他们刑部也不閒。
只要大理寺开个口，丢个不大不小的脸，他们刑部也示个好，把案卷再写得漂亮一些。
大理寺那儿，显然不太愿意直接丢脸。
石叡道：「并非有意寻事，案子的确有不明朗的地方，这才打回来重审。」
阮尚书冷着脸看他。
石叡直接寻单慎：「单大人办案一向缜密，耿保元如今就剩一腰牌，你当真查都不查？」
「我办案既然缜密，」单慎道，「这案子基本都是我们顺天府查的，人也是我们抓的，刑部就经手走了个场子，石大人，大理寺为何要打回来？
诸位，这都三更了，你们不累，我单慎累了，我在山上挖了几个时辰，晚饭都没吃上一口热乎的。
都别推三阻四了，两条路快点定下来。
真定不下，来，给我指个第三条路，不崴脚我就跟着你们走。」
说的是快定，但真正敲定下来，也已经是两刻钟后。
不是一、也不是二，勉勉强强，折中选三。
刑部准备好粉饰的案卷，顺天府暗中查一查耿保元的赌债，这几日早朝上，殿下不问最好，问了就当鹌鹑，赶在封印前，若查出来了就酌情上报，查不出来、大理寺直接结案，就此交差。
单慎拿起腰牌，大步离开。
大理寺和刑部官员亦纷纷走出屋子，看着黑沉沉的天。
刚才，没有争得面红耳赤，反而一个个沉重极了。
事关东宫，不管太子对所谓的劫人知情与否，一个治下不严是免不了的。
偏那位殿下这一年里风波不断，属于治他自己都没治明白，治下什么的，也就是个「缘分」了。
阮大人哈出一口白气：「最好是偶然落那儿了，两件事没有关係。」
石叡也是一声嘆。
怪谁呢？
怪他们大理寺自己没事找事，现在架在这儿了。
丢人就丢人吧，案子一结，除了他们今日屋里这几人，谁也不知道内情。
翌日早朝。
单慎装了回鹌鹑，等出了金銮殿就被万塘叫住了。
万指挥使问：「我听说挖出来东西了，怎么朝上不提？没查明白？」
单慎瞅了万塘一眼：「老万，别问别掺和，这回真不是好事。」
「呦？」万塘赶紧左右张望几眼，压着声道，「这么惨？能比你把我坑去陈米胡同还惨？」
单慎微笑。
万塘：……
不问了，这架势一看就知道糟。
单慎没想把万塘拖下水，可偏生守备衙门就是躲不过，下午时，单慎只能再去衙门里寻万塘。
「大小赌坊问了个遍，耿保元没有欠哪家银钱。」
「好几家都提过，应该就是初九那天，耿保元的爹和另一个人，听着可能就是钱浒，大晚上一块去寻人，可那两天谁都没见过耿保元。」
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