真的要打吗？
佟穗天天跟在老爷子身边, 看得出老爷子是在精心筹备，防的是韩总兵把萧家当成反王之流，不问青红皂白直接发兵攻城。
夜里, 她问萧缜：「真打起来，咱们有胜算吗？」
生在北地边关州县的孩子, 最熟悉的大将便是蓟州总兵韩宗平，聊天吹牛的时候, 哪个孩子若不知道韩宗平是谁，定会被其他伙伴们嘲笑，佟穗亦是如此。可最近这半年佟穗也亲身领教了老爷子的厉害，见识到了萧缜等人练兵的全力以赴。
既然萧家能以两县万余的兵力打败李纲的五万大军，对上韩总兵，或许也有一丝以少胜多的可能？
萧缜看得见她眼中的期待。
小妻子把他跟老爷子想得如此厉害，换个萧家儿郎肯定要吹个牛，但萧缜不是那样的性情。
他抱着佟穗，直言道：「毫无胜算。」
佟穗：……
萧缜解释道：「两军交战，一看敌我兵马人数，二看统帅将领之能，三看军心士气。」
「先前咱们与李纲交战，后面两条都占优势，所以赢得轻鬆。现在对上韩总兵，韩家兵多，众将更是与草原胡兵厮杀数年甚至更久的老将，韩总兵在军心就在。再看咱们这边，五弟都恨不得去投奔韩总兵了，七县四万多将士一则敬仰韩总兵不想与之为敌，二来也没有足够的勇气去打。」
简而言之，七县一条优势都没有。
佟穗往他怀里靠了靠：「那就只能盼着韩总兵愿意招揽咱们吧。」
无论朝廷试图稳定局势，还是韩总兵造反图谋天下，二者都不会允许民间畜养私兵成为隐患，遇到萧家这样的，要么收为己用，要么直接剿杀。
萧缜扣着她的手道：「他会的。」
连两个反王都知道拉拢他们，四万精锐步兵与三千五的骑兵，韩宗平也会眼馋，否则真的打起来，就算七县必败，也会给韩家军以痛击。
卫县东、北侧多雄山峻岭，韩宗平的大军从逐鹿那边绕过来，中间要经过一道险要关隘，名曰金涧口。
金涧口有朝廷安排的五百驻军，萧家接管卫县时他们还没想好要不要效忠萧家，等萧家打败反王开始给军民分地后，这五百驻军久久盼不到朝廷发兵，眼馋七县将士们能得到的好处，便也一起投靠了萧家，领着萧家给的军饷继续镇守金涧口。
当韩家大军离开涿鹿往卫县进军时，老爷子亲自带着五百弓箭手以及何连庆、几位望族族老赶至金涧口住了下来。
这日黄昏，韩宗平的十万大军来到了金涧口外，因为前面是一片连绵险地方便设伏，韩宗平让大军在山外驻扎，等明早探查清楚之后再继续出发。
吃过晚饭，宋澜来中军大帐求见韩宗平。
韩宗平：「先生请进。」
见面行礼之后，宋澜道：「将军，在下投入将军麾下效力之前，曾在卫县之北的桃花沟隐居多年，去年三月，邻居猎户佟家之女嫁给灵水村前千户萧穆之孙为妻，在下也因此与萧家祖孙有过几面之缘。」
韩宗平意外道：「竟有此事？敢问先生，萧家当真如哨兵打探到的那般仁义吗？」
这世上有「仁义」美名的人不在少数，只是大多都是沽名钓誉之辈，当不得真。
宋澜道：「请容在下先给将军讲几桩萧家的作为，再由将军自行辨别。」
韩宗平洗耳恭听。
宋澜讲的第一桩，是萧穆自乱世之后，一直在无偿传授周边村民武艺，教民自保。
第二桩，他讲了萧缜陪佟穗回门时帮桃花沟抓住了偷鸡的流民，并提点桃花沟如何提防流民之祸。
第三桩，他讲了松树村险些被秦哥等流民屠村那晚，萧家如何只派几个儿郎便救下全村擒获所有流民。
第四桩，他讲了萧家如何组织桃花沟的村民帮忙制枪、操练灵水村的男丁共同击退囚龙岭的山匪，以及萧家故意留了两百青壮占据囚龙岭，进可攻退可守。
韩宗平越听神色越认真，等宋澜说完，韩宗平喜道：「如此看来，萧家祖孙不但皆是护卫乡里的仁义侠士，更是有勇有谋啊，难怪他们能练出四万精兵戍卫七县太平。依我看，萧家乃是天生的将门之族，远胜诸多卫所的酒囊饭袋之辈，理该得到重用。」
宋澜拱手道：「若将军信得过在下，今晚在下便去求见萧穆，说服他携七县将士为将军效命。」
韩宗平起身道：「我为先生送行！先生此行成功的话，我军不但能顺利过这金涧口，更将增加几位猛将啊！」
宋澜：「在下这就出发。」
很快，两匹骏马驮着二人离开了韩军大营。
宋知时提着一盏灯笼，看着前方黑漆漆的山路，再看看旁边的父亲，宋知时心情复杂道：「父亲，当初咱们离开卫县时，可不曾料到萧家会有今日的地位。」
宋澜：「怪为父眼拙，屡屡看低了萧家。」
宋知时：「其实是他们运气好，要是刘知县不曾逃跑坚决守城，卫县望族怎会推举萧老爷子？」
宋澜：「时势造英雄，那些成就大事者，哪个少了运气？有些人同样有运气，可他们不懂抓住机遇亦或借了一时气运却无能维持长久，萧家能稳守七县，将军都赏识他们，你还有什么不服的？」
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