萧缜三人回到佟家, 佟穗娘俩已经按照他的交待搅拌好了两大桶麦秆泥，黄绵土跟碎麦秆都是萧缜从灵水村带过来的。
按照萧缜的说法，山上的树一砍断就该立即往截断面上涂抹一层麦秆泥, 以防断面水分流失太快导致后面木芯容易开裂。
昨天他上山是没想到会发现一棵拓桑木, 傍晚已经往断面抹了麦秆泥, 顺便教会了佟家几人搅泥与抹泥的方法。
「岳母, 这活儿轻巧却疏忽不得, 村里的婶子们, 您觉得谁合适？」
周青一听, 立即挺直腰杆笑道：「哪还用找外人, 我来吧, 还有谁比我更上心。」
萧缜：「您得留在山下, 这边有更要紧的事要託付给您。」
佟穗：「那就我来，反正家里的地都种完了, 我留在这边帮忙，等最后都忙完了再随你回去。」
她来做, 还能省下一份工钱。
萧家的钱再多, 也都是一家人辛辛苦苦挣来的, 省点是点。
萧缜垂眸, 像是在思索什么, 周青见了，朝女儿使个眼色，笑道：「要伐两百棵树, 不定要忙多少天，你们夫妻俩还是一起回去吧, 家里不是轮流做饭吗，哪能都推给你大嫂。」
佟穗也看出萧缜不希望她留下, 既然他都不心疼钱，她也不再坚持。
没多久，村人们陆续拿着斧头锯子过来了，有四五十岁的叔伯，也有十五六岁的少年。
萧缜认出了先前丢过鸡的郑家父子，与岳母对个眼色。
周青也觉得郑家人靠谱，对十六岁的郑腾道：「你娘呢？快去叫她过来，我这儿有份赚钱的差事给她。」
郑腾愣了愣，道：「她在家里看家……」
周青：「流民都散了，大白天的咱们村还能闹贼不成？你只去问她，一天两个铜钱，做不做。」
这工钱放在镇上算便宜劳力，东家要被人骂黑心肝的，可放在桃花沟这种一年到头都少有机会赚閒钱的偏僻小山沟，一天能轻轻鬆鬆赚两文钱的确是个美差。
郑腾娘听说此事，交待两边邻居帮忙照看家里，高高兴兴地就跑来了。
一群人浩浩荡荡地往山上去了，佟穗也跟去看热闹。
山脚这段的路还算好走，就是太窄了，便利的地方在于山路是直的，山上的人完全可以把砍好的木材滑下来，能省不少力。
到了适合伐木的地段，萧缜选了几棵一尺多粗、主干高过十尺的榆木、栎木，让村人们照着这种尺寸砍伐。
村人们都有一身力气，但砍树也需要技巧，萧缜、佟贵、佟有余挨个做了指点，同时也提醒大家保持距离，别被倒下来的树砸了。
这样粗的树，两个青壮联手要砍上俩时辰，之后还要砍去不需要的树冠、杂枝，只留一截直挺挺的圆木。
这时，郑腾娘手脚麻利地给圆木的两端截面抹上麦秆泥，边抹边乐：「我这活儿不但轻鬆，还好玩。」
佟贵吓唬道：「您别光顾着玩，要是没抹匀，回头让里面裂开，裂一棵树扣您两天工钱。」
郑腾娘：「……」
众人鬨笑，但也都记住这是重要差事了，该自己负责的部分绝不会马虎。
攒了第一批五根圆木后，萧缜让佟有余叔侄留在山上继续砍树，他叫上几个青壮将五根圆木推到山路上，一根根地滑落下去，中间被凸出的石头或两侧的灌木挡住，走过去再推一把，大体还算顺利。
骡车就在山下停着，众人把圆木搬到车板上，那几个青壮又上去伐木了，萧缜带着佟穗赶车驶向佟家。
此时就夫妻俩，佟穗垂着眼问他：「你真是不想劳累大嫂自己做饭，所以才要我跟你一起回去？」
萧缜：「跟大嫂没关係。」
佟穗：「怕二婶她们胡乱猜测说閒话？」
萧缜：「不是。」
佟穗偷偷瞪他一眼：「那是为何？明明可以省一份工钱。」
萧缜：「你随我回家，我给你双倍工钱。」
佟穗：「……」
不过，她也终于明白萧缜的意思了，他不想夫妻俩分开。
归根结底还是不舍得断了夜里的快活吧？
佟穗红着脸朝车后看去。
到了佟家，这边已经围守了十几个妇人。
萧缜拿起他带来的一把砍刀，教她们如何削去圆木表面的那层皮。
「哎，这个简单，从头划到尾，中间再来一下，后面用锅铲都能把树皮撬下来，费不上多大劲儿。」
「树干里面还挺白的，嗯，我喜欢闻这味儿。」
妇人们兴致勃勃地讨论着。
萧缜扒完一圈树皮，对众人道：「树多人也多，得劳烦婶子们自己带傢伙了，婶子们自己剥也行，跟家人合伙也行，剥一棵树都按半文钱算，凑够整数领工钱。」
萧缜力气大，显得剥皮轻鬆，妇人们单独忙的话，也需要一番功夫。
他刚说完，剩下的四棵树就被众人分完了，一边分一边使唤跟来的孩子回家去拿傢伙。
萧缜转身对周青道：「岳母，这边就得您帮忙看着了。」
周青：「好说，我保证叫她们都剥得干干净净的。」
萧缜：「活可以慢慢来，仔细别伤手。」
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