萧缜打开匣子，发现里面是两排分小格子装的颜料石，他看书是多，对丹青知之甚少，只大致认出了丹砂、石青、雄黄、孔雀石几样。
他合上盖子。
萧穆嘆道：「真是造孽了，你说你，老三混，你当时怎么不拦着？」
这话三兄弟刚带着林凝芳回来时老爷子就问过，实在是一时感慨，并不需要萧缜回答。
萧缜便也保持着沉默。
他有反对，但那时的三弟就像一条饿急了的狼，如果只有他自己他或许能忍，忍到带林凝芳回家后再动嘴，可在场的还有萧缜、萧野，都是血气方刚的男人，纵使萧缜一眼都没多看林凝芳，三弟依然怕两个兄弟会跟他抢，所以才迫不及待地先下手为强，彻底坐实了夫妻名分。
兄弟又如何，一窝长大的野兽遇到猎物同样是抢着撕咬，自己吃饱为先。
对一些在鬼门关闯荡了六年的男人而言，女人比粮食更能刺激体内的兽性。
萧缜拿着东西去找了佟穗。
佟穗得知匣子里面是颜料石，自然感受到了老爷子对林凝芳的照顾，或许，如果林凝芳早就表现出作画的兴致，老爷子也早把这盒颜料石送过去了。
「行，我这就去。」佟穗藏好书，穿鞋下地。
萧缜：「明天我会去镇上添置些东西，你再问问大嫂需要什么不，还有绵绵。」
佟穗应下，抱着东西出去了。
贺氏母女有歇晌的习惯，西院静悄悄的，佟穗走到东厢房北屋的屋檐下，朝里面轻声唤道：「三弟妹醒着吗？我是二嫂。」
林凝芳和衣躺在炕头，已经睡着了，只是睡得浅，闻声就醒了。
她有些吃力地坐起来，因为太久没动，上午画完画后，她不光手腕、右臂酸，腰也累到了。
想唤阿真去开门，想到阿真正在南屋打盹儿，林凝芳低声叫佟穗稍等，快速梳好髮髻，出去迎佟穗。
看到佟穗怀里的文房四宝与匣子，林凝芳愣住了。
佟穗很怕被贺氏母女撞见后还得费些唇舌功夫，门一开便灵敏地闪进来，再用肩膀将门板推拢。
林凝芳：「……二嫂先去屋里吧。」
佟穗点头，进屋后简单打量一遍，发现这边跟她与萧缜的屋子布局几乎一模一样，只少了她带来的那些箱笼嫁妆，便不再乱瞅，暂且将东西放到炕上，对林凝芳解释道：「都是祖父叫我送来的，因为你送我画，祖父才知道你喜欢这些。」
林凝芳再次愣住。
佟穗怕她拒绝，先替她打开盖子让她瞧瞧里面都是什么。
五颜六色的颜料石，某些边角被午后的阳光照出璀璨微光。
萧缜把东西交给她的时候，佟穗并没有打开看，这会儿也是第一次看清里面的东西。
她是真不懂，下意识地问林凝芳：「三弟妹，你认识这都是什么石头吗？这些石头真能变成颜料？」
对上她清澈懵懂的眼，林凝芳顿了顿，走到佟穗身边，依次指着那些鸡蛋大小的石块给她介绍名称，最后再指着单独存放一格的扁盒道：「这里面放着一种胶，调色时先用热水融了胶，再把研磨好的颜料粉末兑进去调匀，如此颜料才会着纸，避免脱落。」
佟穗只觉得无比佩服，最先想到这种办法的画师可真厉害。
林凝芳合上盖子，低声道：「这太贵重了，我，我不能收。」
除了给萧延做枕边人，她并没有为萧家付出任何，无功不受禄。
佟穗早猜到她会这么说，劝解道：「若是三爷送的，你不想要就不要，我也不会搀和，可这是祖父送你的，他老人家看咱们就跟看孩子一样，你忍心驳了他的好意？」
林凝芳蓦地红了眼眶。
萧家这些男人，老爷子是唯一让她能生出些好感的人，为他传授百姓武艺的善举。
名义上的公爹萧守义、小叔萧涉于她只是两个陌生人，萧缜、萧野是她不想面对的人，萧延……
林凝芳背过身去。
佟穗知道她哭了，想想这位相府千金经历的事，随便挑一件都能勾起眼泪吧。
佟穗想了想，道：「我读过的书肯定没你多，讲不出什么大道理，我只知道，这几年附近村里死的人太多了，我命大还活着，既然活着，那就好好地活下去，有饭吃的时候多吃点，没饭吃了去山上挖野菜猎兔子，熬一天是一天，说不定哪天就盼到太平时候了。」
「好多村民都跟我一样想法，但他们有的年纪大了，有的受过伤，有的家贫请不起郎中，虽然活着却拖着一身病，哪怕有饭吃人也难受。你看你，瞧起来好好的，为何非要困在屋里把自己闷废了，你现在是没病到那个地步，等你真这疼那疼了，后悔都来不及。」
林凝芳只是背着她，一言不发。
佟穗：「你自己想想，我回房看书了，你看，这也是活着的好处，活着就能等到机会做些以前没条件做的事。」
才从林凝芳那边出来，佟穗就后悔了，怕自己一时说了不该说的，人家相府千金并不爱听。
只是说出去的话如泼出去的水，后悔也无用，佟穗摇摇头，去上房找柳初。
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