萧野跟众人分享他打探回来的消息：「昨晚还算太平，没听说谁家出事。」
萧穆：「嗯，今天老三老四老五进山，别分开太远，也别耽误到天黑才回来。」
萧延三兄弟点头。
贺氏端着碗，瞅着坐在老爷子右手边的萧缜问：「老二不去了？」
她并不知道萧缜杀了十九个流民，身上也挂了彩，还以为萧缜仗着刚成亲想偷几天懒。
儿媳挑事的话萧穆基本都不搭理，二叔萧守义无奈地瞪向妻子：「防着流民，以后他们四兄弟轮流留一个在家。」
贺氏干笑：「这样啊，我还以为老二黏他媳妇舍不得出门。」
萧玉蝉：「娘想啥呢，二哥又不是三哥。」
萧延：……
萧守义声音一沉，呵斥妻女：「吃你们的饭，吃饱了就去餵猪。」
母女俩这才闭了嘴。
佟穗悄悄看向林凝芳，见这位相府出身的三弟妹神色淡泊如常，丝毫不受影响，不由也生了几分佩服。
饭后，男人们各忙各的去了，林凝芳也一刻都没有逗留。
贺氏扶着腰，对柳初道：「柳儿啊，我早上起来时扭了腰，忙了一早实在坚持不住了，你帮我刷刷碗吧。」
萧玉蝉赶紧挽住老娘，看向佟穗：「我送娘回屋，二嫂先替我搭把手？」
之前佟穗跟着柳初老老实实地做了一百个饼，就让贺氏母女也把她当成了半个软柿子。剩一半硬没关係，多捏几次就彻底软乎了。
佟穗拦住抬脚要走的母女，道：「二婶实在走不动的话，我跟大嫂扶您回去，剩下这点事玉蝉自己也能做完，大不了多花点时间，左右家里也没有其他事要忙。」
萧玉蝉挑眉：「家里确实没其他事，既然如此，大嫂二嫂閒着也是閒着，帮我分担点怎么了？」
佟穗：「祖父定下轮流做饭的规矩就是为了让咱们都能干一天歇一天，真变成今天我帮你们明天你帮我们，都没休息的时候，岂不是辜负了祖父一片心意。好了，你快去忙吧，我们来扶二婶。」
说完，佟穗拉开萧玉蝉，搀住贺氏左臂，再示意柳初过来。
柳初确实是软性子，只是以前她愿意听贺氏母女摆布，现在她则愿意跟同房妯娌站在一边。
装病的贺氏不好摆冷脸，便道：「阿满扶我就够了，玉蝉笨手笨脚干啥都不利索，柳儿你还是帮帮她，免得耽误午饭。」
佟穗：「我小时候也笨，多练练就快了，二婶还是别太娇惯玉蝉吧。」
萧玉蝉一听这话，顿时火冒三丈：「我娘愿意娇惯我，要你管？我现在请大嫂帮忙又不是请你，你瞎搀和什么？」
贺氏脸色也臭得很。
大家都不再装了，佟穗干脆鬆开贺氏的胳膊，站在柳初身边道：「二婶愿意娇惯妹妹，那就把该妹妹做的事全给揽过去，而不是自己不愿意动，一边心疼女儿一边使唤侄媳妇，传出去叫人笑话。」
萧玉蝉：「知道你厉害，我们可不敢使唤你！」
佟穗：「我跟大嫂一天做事，本来大嫂有十分力气，我们俩一人都出十分力，早做完早休息。可你们前一天使唤大嫂，第二天大嫂就只剩五六分力，害我得多帮她分担，这跟直接使唤我有何区别，又怎么与我无关？」
萧玉蝉：「……」
贺氏重新打量一遍佟穗，啧啧道：「方媒婆说亲时夸你能跑，没想到嘴皮子也如此厉害，模样长得这么乖，下聘那天我竟看走眼了，恐怕连老二都不知道你背着他还有跟婶母小姑犟嘴的能耐吧？」
佟穗笑了下：「二婶不用扯那些，当今世道什么样你心里清楚，这个月闹流民，下个月就可能闹兵匪，要防的事情太多了。咱们是一家人，就该各出一份力齐心把日子过好，哪天您跟玉蝉真有个头疼脑热，我与大嫂绝不会袖手旁观，可您若想偷懒光使唤我们，那我现在就告诉您，您找什么藉口都不管用，不该我们做的我们绝对不做，您找二爷也好找祖父也好，我依然是这些话。」
佟穗想得很清楚，既然她不会顺着贺氏母女，不妨一次把话说透，而不是见招拆招地费心维持表面和气。
贺氏被噎得倒退一步，目瞪口呆。
萧玉蝉同样哑口无言。
「大嫂，咱们走吧，去村外给骡子割些草。」
佟穗从来都不是懒人，哪怕能让骡子吃好点她干活儿也带劲儿。
或许贺氏喜欢待在家里享清閒，让佟穗坐在炕头陪人聊一天的閒话，那是折磨。
柳初当然听佟穗的。
妯娌俩今天穿的都是旧衣，回东院锁好内屋房门，一人拿一套锄头与篮子从后院大门出发了。
萧家住在村子西北，西、北两侧都有一片田地。北面的田地延伸了一里左右，跟着就是灵水河，过河后有座小山头，一侧被村人开荒成了田地，一侧实在不宜耕种，成了历代村民埋葬祖先的坟地。
春耕尚未开始，田野、地边、河岸两侧、山头上下到处都长着野草野菜，疏密不同而已。
远远望去，已经有些媳妇孩子寻找野菜的身影了。
佟穗见那座山头光秃秃的，一棵粗点的树都没有，藏没藏人一眼可见，放了心，对柳初道：「大嫂，咱们去河边看看，那里草多。」
柳初有些犹豫。
佟穗道：「现在河边有很多人在洗衣服，咱们不过河，应该没事。」
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