「那可好。」北疆的冬日不比京城，也不比江南，冷得很。自打知道她曾小产过，阿兄冬日里便不让她出房门一步。好不容易天暖了，能与清茴出门走走，阿兄总不能再管着了。
「那明儿我可等着你的。」
四月的清晨，天朗风清。文家的马车出了西凉城，缓缓跨过小段山路，穿过山谷，方到了辽阔的北疆平原。还在城中时，分明已是满眼的绿色，此时却化作一片麦黄，清风缓缓，却是暖暖的，如雪后新阳般润着人的心怀。
车夫出身北疆部落，来了草原便是回了家。一路唱起小调儿。
车窗早早被撑开了，星檀抱着小人儿，正往车窗外探。皓儿伸出小手，抚摸着窗外的清风，不时回头过来，朝着星檀咧起嘴来。
临到了营地，皓儿却一眼便看见那边的马厩，又眨巴着眼睛回看着星檀：「干娘，去看看！」
清茴对小人儿拧了拧眉头，「皓儿有多久没见阿爹了？我们先去看看阿爹，可好？」
「先看马马，再看阿爹。」
清茴想起，自从去年带着小人儿来了几回军营，他看着马儿便喜欢。沈越又抱着人骑了几回马，这次来，便就拉不住了。
星檀打起圆场来，「你先去见将军，我带皓儿去看看吧，一会儿便给你们送回大营去。」
清茴只好笑了笑，临下车的时候，再亲了亲小人儿。看着星檀牵着小人儿走开了，方由得小兵领着，往帅营里去。
将将行到营栏外，却见沈越早早在门前等着了。见得她来，沈越一把迎了过来，便直拉着她往帐子中去。
「将军这是怎么了？」清茴几分不明。沈越今日看起来有些紧张，与往日似有不同。
「进帐再说。」沈越只简单一句话，直至将人拉进了帐子，方交待道，「你今日便就在此呆着，不好乱走了。待入了夜，我再与你备车，你得带着皓儿回文家。」
「到底怎么了？」清茴不解。
沈越微微嘆了声气。赤鑫进贡来几匹好马，还未来得及往京城送。皓儿喜欢马，他本想让清茴带着儿子来踏踏春，顺道见见妻儿。
谁知今日一早，皇帝微服亲临军营，道是来私访边防的。
清茴虽被文家认作了女儿，可这副面貌却依旧如一，若被皇帝见到，唯恐问起往事，徒惹些罪名与麻烦上身。许还会牵连到文家与玉老将军。
他让自己镇定下来几分，只道：「陛下私访，来了营中。」
只几个字，清茴便已明白要害。
「那，便都听将军的。我在这儿呆着，哪儿也不去了。」
沈越安心几分，这方问了起来。「皓儿呢？可跟你一起来了？」
「嗯。一来便吵着要去马厩看马，我急着过来，姐姐便先带他过去围场了。」
「……你姐姐她去了围场？」
清茴颔首：「嗯。怎么了？」
「……你在此呆着，我出去看看。」
沈越说罢，已疾步往外去。他清早迎了圣驾，将将让人安顿好了御用的帐子，皇帝却对那几匹赤鑫好马起了兴致，此下，也正往围场去了…
军营的围场地方大，光是马厩，便分了东西两处。养着的战马数千。
沈越的副将程青松，与皇帝引着路，将将行来东边的马厩。当年的俊朗小公子，如今亦在北疆镇守将近四载。肤色晒黑了，眼角也起了几处褶子，却依旧拦不住一身年少的意气。
再回北疆，凌烨只觉眼前的景象熟悉又陌生。这苍茫的草原与碧蓝的天色，似是万年不变，变的许只是他自己罢了。少时只觉天地开阔，而此时，撇开皇城中那些金瓦红墙，是难得的几分自在。
只是围场对侧的马厩旁，一抹青绿的身影，却直将他的目光吸引了过去。
女子一身素青的裙衫，趁着碧色的厚褙子，领口的白色绒毛将那侧脸衬得肤色白皙。只远远看着，并看不清楚五官，他心口却莫名一疼，似有滚热的腥甜又在喉间徘徊。
随驾微服的江蒙恩察觉得几分异样，顺着主子的目光看过去的时候，心中亦是惊了一惊。
那女子的身形像极了温惠皇后，周身气质，言行举措，也看似不凡。只是女子手中却牵着个三两岁的小人儿，他听华清说过，皇后确还在世，只是一直寻不见。
此下若真是寻见了，却早已为人妻母，这让主子情何以堪？
见主子面色凝重，江蒙恩自劝了劝，「许只是人有相似吧，陛下。」
「嗯。」凌烨目光无法挪开，答得十分敷衍。
那女子牵着的小人儿，不过到她膝盖。便就如此片刻的功夫，她已将小人儿抱了起来，似与小人儿指着马厩中的黑色骏马，笑着哄着…
他想起那对笑靥，即便是梦中，那张面孔也越来越模糊。可如今，便似就在眼前。若他们的孩子还在，也该这么大了。可她若真已另嫁了，他好似也不该再去打扰。
程青松正指着不远处西边马厩，「陛下，新来的贡马在那边，请随末将来吧。」
他脚下有些沉，目光却仍跟着那边的两人。他到底想去看个究竟，便只在暗处也好。
星檀带着小人儿，被招待得客客气气的。这军营她来得不多，旁边的小兵和马倌儿招待周详，多是看在这将军小公子的面子上。
赤鑫盛产好马。马倌儿此下正与小公子慢慢说着。