「臣妾尚在小日子，不能陪陛下饮酒，便未让他们准备。」
他打量着那双低垂的眸色，嘴角抿着的笑意。自行宫那日因她病情灭下去的心火，此时竟渐渐吹而又生…
「饮酒伤身，朕陪皇后用茶便好。」
「新春的龙井。可惜了，前两日下过了雨，这几天不见秋露。不然得用露水来泡的。」
「不着紧。等下回有了，朕再去承干宫里饮。」
「嗯。」她答得轻巧。那大掌粗糙，却骨节分明。白玉扳指依旧圈在拇指上，似早已成了身体的一部分，不能离弃。
离神之间，那手掌却探来她面前，握起她的手，轻轻捏了捏。
「倒好，是暖的。」
星檀笑着指了指脚下两个汤婆子，「若没有这个，桂嬷嬷可不准臣妾上船的。」
「桂嬷嬷…」他想起清露院里那嬷嬷对他的控诉。「桂嬷嬷待你很是上心。」
「那陛下呢？」她顺势接了话去，又直直看向他眼里。皇帝的眼眸，从来不露心事，此时却微微颤动。星檀忙垂眸下来，未等得他的回话，也不做强求。
她能读到他眼中的怜悯，这种廉价的情感，稍加渲染，或许能为她所用…
她挑起一旁的长明灯，放来矮案一角。「陛下看看，这长明灯上的佛陀，临得好么？」
凌烨拨动那纸折的长明灯，果见得一尊白描的世尊像。「是皇后画的？」
星檀摇头：「公主不喜出门，得知臣妾生病，便作了这长明灯，许是想让佛祖庇佑臣妾痊癒。方出门的时候，恰见羲和宫的人送来，便带上了一道儿了。」
「是还曦…」
凌烨口中念念，却看向舱外铺满水面的灯火。还曦不喜出门，更不喜欢夜里灯火鼎盛之处，比如今日这种地方…
两年前，父皇病重。太子嫡兄前往城外灵山寺替父皇问天祈福。还曦也跟着同往。然而一场大火，将寺院烧净。还曦虽被人救出，却自此落得害怕灯火的毛病。
再加上回城途中，亲眼目睹太子嫡兄被东厂绞杀。自那以后，原本活泼可人的性子，越发内向敏感起来。
想到此处，凌烨微微嘆息了一声…
回神来的时候，眼前却徒有淡茶与菜餚，皇后，和那盏长明灯，一同不见了踪影。
他忙抬眸寻去。船尾忽地一道火光，触目惊心。皇后的身影在那火光之中，身上的披风也随着大风扬起，掀起数朵火花…
星檀立在风里，捧在手中的长明灯，将将落入船尾的纸灯堆里，便扬起一片汹涌的火光…
她静静等着。
上回在公主书房，她便见得了这盏长明灯，问起公主，方知是公主画给已逝的先太子殿下。今日下午，她便依着印象，做了一盏相似的。那白描的墨迹将将干透，便被她带来了船上。
腰身上已是一紧，她被人揽了过去。那双鹰眸里燃着愤恨与斥责，「你做什么？」
「臣妾不慎，失了手，让那长明灯滑了下去…」
烟雾越来越大，星檀猛地咳嗽，脚下跟着一轻，已被他抱了起来。
皇帝三两步便穿过船身，跨到船头，小船盪得厉害，星檀却被他抱得很稳…
对岸的小船已再次划了过来。
星檀紧了紧勾着他脖颈的手臂，瞧着他侧颜的神色，是她从未见过的紧张。
她悄声在他耳边问道：「陛下…在害怕么？」
那双鹰眸里怔了一怔，不敢看她，却重重扔下两个字：「闭嘴。」
她却接着道，「还曦也怕火。」
「京都城外那场大火，让还曦没了嫡亲的长兄。如今臣妾的阿兄，也快要没了…」
「陛下若怜惜还曦，便也怜惜怜惜臣妾可好？」
「臣妾如还曦一样，只是盼着阿兄平安回来…」
只是先太子殿下已经回不来了，可她阿兄还可以。
皇帝没答话。扣在她腰上的手掌却更紧了几分力道。
小船已靠了过来，几个年轻内侍将二人护去了船上。待人将小船撑开，方二人曾用膳的小船，已在湖面上化作熊熊的火光。
凌烨这才恍然，是皇后将这船烧了，故意的…不莫是为提醒他，还曦丧兄的故事…
他喉间划过一丝冰凉，鬆手将人放下。「皇后请朕来，便是来看这场大火的？」
迎着风，她鬓须碎发，在轻轻扬洒。「瞒不过陛下。」
他冷笑，负手看向湖面。不过又是一场算计…
皇后却没再多说什么，只等船靠了岸，方先走去了船头。
江羽躬身在小码头上候着，与他往日所见一般，伸臂来接着人。皇后扶着江羽上了岸，方回身与他作了礼。
「臣妾让圣驾受惊，请陛下降罪。」
他压下气息，也落了岸。
如何降罪？虽知道是她刻意设计，可眼前不过一场荒唐的意外…
他自问没什么与她好多说的，方喊来江蒙恩，引路回养心殿。
身后是承干宫一干婢子与内侍们的声音，由得皇后领着，恭送他离开。
月色晴朗，凉风袭来，引出了他心中沉积的凉意。
还曦失去阿兄，他也失去了阿兄…
自幼他便知道，皇位是留给阿兄的，他无心争抢。天下交予阿兄，北疆那些蛮族交给他。他会替父皇和母后，护着阿兄，守着大周…