「快起来吧。」
芍药仍旧流着眼泪，双手用力一撑，却没能站起来。
赵凝见她两手无力，觉得奇怪，便问道：「你胳膊怎么了？」
「没事，没事，只要姑娘救我父母就好。」芍药连连摇头。
赵凝没有相信，走上前去，轻轻将芍药的袖子往上一拉，见到下面青青紫紫的伤痕。「这是他们打的？」
芍药忍着痛楚点头。
「可还打了别的地方？」赵凝脾气一向很好，可看到这一幕怒火几乎从心底翻涌上来，三房这些人，到底在做什么？
「我害怕。我不敢说，我怕说出去，会被他们打死。」芍药没想过自己能活着走去陆府。她知道替嫁一事，三房抖落出此事，陆云祁必定会迁怒。同时她也知道，若是自己动手，陆云祁同样会杀了她。她本来以为她一个人死了，事情就到此为止，没想到三老爷将自己的父母看管了起来。
赵凝看着她深埋在心中的恐惧，按捺下情绪，儘量软下声音安慰道：「先好好养伤吧，你的父母已经安全了。等着这件事情了结，我就送你出去。」
请了大夫，安置好芍药养伤，赵凝回到自己的院子正生着气，收到一个消息。
天正十三年冬，忠靖侯府老夫人去世了。
身为孙女和孙女婿，赵凝和陆云祁不得不去一次忠靖侯府，进行弔唁。这日赵凝身着素服，身后跟了七八个丫鬟一同出门。如同京城中有些身份的夫人娘子一样，再也不会让路人挑出其它閒话。陆云祁骑着马在前面引路，一行人缓缓来到忠靖侯府。
到了门内，没走几步，便听见里面传来哀哀哭泣声。灵堂位于正厅之中，府中内外一片缟素，每一个路过的人神情哀戚。
大太太刘氏神情虽凄哀，可因着治丧出现了许多杂事，须得她来处理，因此她每日只是站在前院里吩咐仆妇们去办事，并不到灵前跪经。
三太太苏氏的伤口约莫是好了，为了遮掩疤痕，又是冬日，脖子上围了条白色的狐狸毛，与赵箬一同在灵前跪着。
赵凝上前磕头上香，倒是第一次瞧见了侯府二房里的人。她之前模糊知道，自从二老爷赵成吉去世之后，二太太沈氏便带着儿子独自住在跨院之中，靠着几个庄子铺子过活，整日深居简出，并不常与妯娌们来往。
略跪了一会儿，刘氏便命人将赵凝搀起，引到旁边的厅中坐下喝茶。赵凝并不打算多待，她与老夫人不过只有一面之缘，而且老夫人早就糊涂了，自是培养不出什么亲情来。更何况忠靖侯府并不是什么太平地方，礼数齐了，挑不出错也就是了。
赵凝喝了口茶，起身便要走，苏氏却赶着过来，凑在她耳边说：「阿凝，你那日救了姨母，姨母感激不尽，可否请你吃一杯茶？」
不远处还有客人仆妇，赵凝退后一步，离她远了些，方才婉拒道：「太太客气了，府中近日事多，只有大太太一人想是忙不过来，太太还是回灵前帮衬一些，阿凝还是不叨扰了。 」
「哎，你大伯母向来是要强的，一个人能顶许多个人，自是不需要我帮忙。为娘只不过是请你吃一口茶，难道阿凝这点面子都不给？」苏氏见赵凝冷淡，便当着众人将姿态放的极低，话里的意思却不容赵凝拒绝。
赵凝见附近宾客的眼神都朝自己看过来，心里冷意渐生，随着苏氏往外走了几步。赵凝再次止住步子说道：「太太同我向来没什么閒话讲，我看今日也不必了。」
苏氏看着赵凝，脸上的笑意越发勉强，还是坚持道：「以前是我对不住你，从今之后便不会了。」说着，她似乎像是有难言之隐般朝着赵凝身后的丫鬟们说道：「你们暂且退下，我有话要同你们夫人说。」
那些丫鬟们闻言并没有动，依旧牢牢跟在赵凝后面。
赵凝待要走，苏氏冷笑道：「你不想要你弟弟的命了么？若是你不肯帮我，我们三房当真出了事情，我定然会公布你们的身份，让陆云祁休弃你。」
再次听到威胁，赵凝并没有生气，甚至笑了笑：「若你想让人知道你欺君，大可将此事传扬出去。太太可要想清楚，回了老家还有再復起的机会，若是触怒了皇帝，合府的命都没了。」
苏氏自然明白是这个道理，才想着威逼利诱赵凝妥协，见赵凝丝毫不惧，她只好露出杀手锏:「你弟弟眼下在我的手里，你若是乖乖听话，我便饶他一命，你若是不听话，那你们姐弟两个人，我一个不留。」
赵凝见她色厉内荏，态度更加从容，「你想做什么？」
「带着你弟弟离开京城，将陆夫人的位置还给我女儿。」苏氏终于说出了自己的目的。
赵凝早知道这位表姨母能算计，可算计到这个份上，也是罕见。她想起芍药的话，说道:「我便是真听了你的话，焉有命在？」
苏氏见赵凝戳破自己的计划，收敛了眼中凶光，说道：「你若是乖乖听话，我自然看在你母亲的颜面之上，留你们姐弟一命。更何况，你的位子原本就是抢我们箬儿的，现在不过是还给她罢了。」
赵凝明白忠靖侯府最近被项飞鹰咬得太紧，才想从陆云祁这里下手，毕竟他们同属明镜司，是名义上的上下属。看来三房这是觉得陆云祁最近待她好，想是好相与，因此后悔替嫁一事。当真可笑，这桩婚事，他们真的觉得自己想要就要，不想要就不要？
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