路径修得窄，走不开太多人，赵老太太只肯让赵凝近身搀扶，仆妇们只好不远不近地跟着，防备着发生意外。
「你嫁过去五年，终于来见祖母了，祖母可想你了。」赵老太太一面说着，一面抹着眼泪。
赵凝意识到老太太可能将自己认成了长房的那位长孙女，见老太太神志并不清明，笑着解释道：「我不是大姐姐。」
「你就是我的芯儿，我怎能认错！」赵老太太执拗道：「你果然是不想我的，都不肯在我面前承认自己的身份了。」
赵凝明白同她说不清楚了，只得含混道：「我很想祖母的。」
「你不怪我了？」赵老太太听到孙女说想自己，脸上一喜，急忙问道。
赵凝忙道：「怎么会，祖母何出此言呢。」长房的事情她模糊知道一些，当年大姑娘赵芯议亲之时，大太太刘氏更属意她姨姐家的孩子，但老太太不许，执意将孙女攀了门庭更高的人家，谁料刚嫁过去那家人便被贬，从此相隔上千里。
「我知道你们心里是怨我的。不只是你，还有你的姑姑。当年安平王府选侧妃，你姑姑原是在名单上的，我不愿意她远嫁，想法子让她留了下来。谁知道安平王成了当今圣上，而你姑父早早殁了。」赵老太太嘆道。
「个人有个人的缘法，老太太不必太过忧心了。」赵凝看得出来老太太是后悔了，哪怕是老糊涂了也在反覆念叨，她作为晚辈，不好说旁的，只得干巴巴地安慰了一句。
「哎，你年纪轻轻，哪懂得呢。咱们在京城的勋贵人家，结亲必得好好权衡，才能不堕了自家门第。」赵老太太絮叨了几句，压下声音道：「不过不入皇宫也要不入宫的好处。」
赵凝不欲置喙宫闱事，只是道：「这里滑，您小心。」
「你知道吗？圣上这辈子不喜欢皇后，也不喜欢贵妃，只喜欢一个女人，只是那个女人出身不好，没法回来。听说她很漂亮，穿着淡蓝色的裙子直如那浣纱的西施。西施你认得吧？」赵老太太念叨的内容越发不着边际，跟在后面的仆妇面色紧张。
赵凝生怕她讲出更离奇的，忙道：「我知道，我听过一出折子戏叫卧薪尝胆，其中便有她，您听过这齣戏吗？」
「这齣戏平平，不如我当年听过的锁麟囊，那才叫一个好呢。」赵老太太果然被赵凝转移了注意力，讲起戏来，讲了不知有多久，终于道：「我乏了，得去睡了。」
「我扶您回去。」赵凝扶着老太太一路进了卧房，上了卧榻，方才离开。刚走到三房院门口，有妇人赶上来道：「海棠姐，张金拿着银子回来了，要见……」
海棠斥道：「没瞧见我这里有要紧事情么！」
那妇人这才注意到赵凝在身侧，尴尬一笑，忙退下了。
先前在三房待嫁之时，赵凝是见过这位妇人的。那时候这妇人拿了一个小包袱悄悄递给海棠，形容鬼祟。看来上次送的东西，可能便是银子了。
赵凝边走边想，到了房中，苏氏已然和赵箬筹划妥当，预备好午饭。不咸不淡地吃完这顿饭，苏氏像是刚想起来，关切道：「这几日在陆府里住的可习惯？」
「习惯的。」赵凝道。
「平日里若是有什么要紧事情，儘管打发杜鹃和海棠那两个小丫头去办，她们卖身契都在我手里，必然不敢有二心。」苏氏殷切道。
苏氏的一番言辞看似是好心建议，实则另有深意，赵凝听得明白，苏氏这是不放心自己。赵凝面上没表现出来，但知道这是个不错的时机，笑道：「好。正好有一桩事情须得同太太说。陆府人虽然少，管家却是个较真的，府里的丫鬟得看八字，可巧芍药的八字不合适，我就想着还是让她待在侯府里吧。」她自然不会直说芍药害怕，来的路上编好了说辞。
「那你岂不只剩一个丫鬟了，这怎么使得？」苏氏皱眉道，心中对陆府不满。
「无妨的。陆府里还有别的丫头，我用久了也是一样的。更何况我刚嫁进去，还是不要触了他们的霉头，惹他们疑心才好。」赵凝说道。
苏氏想了想，亦是觉得这样比较稳妥，何况她并不是真的关心赵凝，寻思多一事不如少一事，便应下了。
安置完芍药的去处，赵凝带着杜鹃离开，刚走过一条街，赵凝同车夫说道：「去一趟城西的枣花街。」
车夫没多问，掉头往那边去了。
赵凝原是准备了一番说辞，看见车夫丝毫没问，不禁愣了一下。很快她反应过来，陆府上下对她都是一个态度，相安无事敬而远之，何况去个枣花街并非大事。
倒是旁边杜鹃奇怪地看了她一眼，心道这不是去买菜的地方。
赵凝察觉到了杜鹃奇怪的眼神，并没有解释什么，反而问道：「你可知道张金？」
杜鹃嗫嚅道：「他是三太太的心腹，他好像……」
「他在帮三太太放印子钱？」赵凝先前便有猜测，上午遇上的事情确认了她的猜想。
杜鹃知道放印子钱是不小的罪名，原本说得有点犹豫，见赵凝如此直白，便道；「我听说是。」说完后，她好奇道：「姑娘是要告发三太太？」
「这桩事情倒不急，我只是想法子将你的卖身契腾挪出来。」赵凝说道。
「姑娘有法子？」杜鹃如今一心跟着赵凝，自然不想身契留在苏氏那里，否则日后若是苏氏迫她做点什么，倒是两难之事。
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