唐姻好奇往里瞧上一眼，中亘积水，浚治成池。据说夏日里菡萏成列，若将若迎，场面美极。
唐姻心中讚嘆，三表叔的确是人中奇才，文武双全、通晓古今，就连园林造景都有涉猎。
不敢耽搁时间多看，路过雪兰院，唐姻便直奔大房的兰亭院了。
今日大爷去苏州府衙上值了，不在府里，东园大房的院子里只有大夫人，也不知表哥是否也在。
谁知才跨进院子的月洞门，甬道尽头紧闭的门内便传出了一阵激烈的争吵声，是大夫人和表哥的声音，听不清内容，但听得出两人的语气都十分不好。
唐姻觉得自己来得不合时宜，萌生了悄咪咪打道回府的念头。
这时候，门口看门的婢子张眼一看唐姻来了，扯了扯嗓子，朝屋里喊：「大夫人、大少爷，四姑娘来了！」
房间内的争吵戛然而止。
片刻后，大夫人推门而出，掩了掩发梢：「姻儿来啦，快进来坐。」
大夫人的脸颊还是红的，看得出是因为方才情绪激动而造成的。
唐姻往大夫人身后看，宋彦肃着脸，通身笼在阴影里，像是被惹毛的小兽，满脸写着「生人勿进」。
「大伯母、表哥，若是今日不方便，侄女改日再过来看您。」唐姻递上去一方锦帕，「今日侄女是给您送帕子来的，侄女手拙，也不晓得能否入大伯母的眼。」
「怎么不方便，你来大伯母这边，我欢喜得紧。」大夫人瞪了一眼宋彦，「你表妹来了，还不跟进来招待。」
「要招待，母亲便自己招待吧！儿子今日有事，没閒工夫招待旁人。」
宋彦的语气很不好，也不知道是和大夫人因何争吵，此刻余怒未消。
唐姻张了张嘴，「表哥」二字还为出口，便被一句「旁人」哽在喉咙里。
宋彦冷冷一甩袖子，和唐姻擦身而过，走了。
「这不孝子……」大夫人拉着唐姻的手进屋，欣赏了好一会锦帕，赞道：「姻儿女红真不错，这帕子精緻的，大伯母都不舍得用了。」大夫人嘆了口气，满怀歉意地对唐姻道，「姻儿啊，真是抱歉，你表哥这几日在寻一本古籍，却不见眉目，心情浮躁了些。」
大夫人不忍说方才争吵又是因为宋彦和唐姻的婚事，她怕唐姻难过，只好扯了谎。
乖巧的少女轻轻攥着袖角，边缘之上是唐姻亲手绣的睡莲，安安静静地绽放着。
「我没事的，大伯母，您不必在意。」
大夫人心底愧疚更甚。
起初大夫人也因为儿子强烈反对这桩婚姻而动摇过，她和大爷有三子两女，长女嫁出去了，府里剩下宋瑶一个姑娘才及笄，倒不急着嫁。两个较小的儿子去了族学，都还小呢，除了顽皮些，倒是没有太操心的事。
宋彦是长子，到了适婚年龄，她做母亲的总要体贴儿子的想法。
但这些日子相处下来，她对唐姻越来越满意，这般乖巧怜人，大夫人只盼着二人早日完婚，开枝散叶。
「彦儿脾气随了他爹，倔了些，心眼儿不坏，委屈姻儿以后还要多担待些才是。」
「大伯母哪里话。」唐姻想起大夫人的话，缓缓抬头，疑惑道：「对了，表哥寻的是什么古籍？」
好在大夫人反应快，想到前几日宋彦的确念叨过一本，说道：「哦，其实是一字帖，似乎叫……《仲尼梦奠帖》。」
唐姻听说过这本字帖，是欧阳询老先生的书法字帖，仅仅七十八字，确是欧阳询先生行书之顶峰。
这隔了几百年的前人之作，也不知道如今在谁家书房内精藏着……
「我晓得了。」唐姻将此事记在心里，以后帮表哥留意着。
大夫人看出了唐姻的想法，又在为自己顺嘴胡说的理由感到愧疚：「姻儿也不必留意此事，你表哥喜欢，让他自己去寻，你费心这个做什么。」
「也不算费心，大伯母，姻儿也未必寻得到，所以大伯母先别对表哥讲，免的表哥希望落空。」
多好的姑娘，大夫人若不是书香门第的女子，都要指着宋彦的鼻子骂他眼瞎、心瞎了。
两人閒聊了一会儿，大夫人亲自将唐姻送出了雪兰院，她站在院门口，理了理唐姻的衣摆：「以后没事常来大伯母这边玩儿。」
唐姻福了个身，应了下来，告别了大夫人，转身往西园回。
彼时，宋瑶才从诗社斗诗回来。
宋瑶虽才及笄，但在宋府这种环境的熏陶下，也是这一代小有名气的才女。
今日她在诗社斗诗斗赢了一大片男子，又夺了魁。此刻她抱着一个锦盒，正是讨来的彩头。
宋瑶蹦蹦跳跳地往回走，打算回到兰亭院将锦盒里的东西送给她母亲。
身后的婢子跟着宋瑶担心地道：「小姐，您慢点，别跑。」
宋瑶正在兴头上，哪里听得进去，一边往前跑一边回头朝婢子做了个鬼脸。
谁知道，就这一下，便和来人撞个满怀，盒子「啪嗒」一声落在地上。
此处是雪兰院的侧门，一座小拱桥架在一弯清澈的流水上，十分狭窄。两人桥上相遇，唐姻躲闪不及，手背被木盒磕碰的一阵钝痛。
香岚扶住她，关切道：「您还好吧？」
「我没事的。」唐姻顺着宋瑶的视线低头，一柄漂亮的骨扇从盒子里轱辘出来，沾了泥土。她俯身拾起，递给宋瑶，「二姑娘，你的扇子。」
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