才将将睡下时，却听得一阵敲门声。
许是春儿来取衣物了，这方小院儿，也只有她会来了。
夏竹悦强撑困意，随手披了件外裳，便起身去应门。
「怎的这会子过来了，你的那几件袍子才刚洗过呢。」
夏竹悦念叨着拉开院门，却见来人并不是什么春儿，门外赫然立着一个男子，惊得她一声轻呼，立时关上了院门。
她羞红了脸，匆匆回房穿戴整齐，懊恼自己怎的如此大意，竟只着中衣便去开门了。
对镜自照，确无不妥之后，夏竹悦这才重新打开院门。
李牧白仍然站在门外，一袭月白长衫，润泽的羊脂白玉冠束着墨发，一如既往地清逸出尘。
不知是不是日头太烈，他那样冷白的玉色麵皮上竟也染上了一丝红晕。
「你怎的来了。」
夏竹悦有些拘谨，垂首盯着自己的鞋尖儿，还没有从方才的羞恼中走出来。
倒是李牧白若无其事一般，温润一笑，轻声问她：「就任我在这里站着么？」
夏竹悦抬头看了看，烈日炎炎，站在日头底下空头晒着，饶是他这样不染纤尘的贵人，鼻尖上都泌出了些许晶莹的汗珠儿来。
无奈之下，她只得往边上侧了侧，让出路来，李牧白也跟不跟她客气，脚步轻抬，跨进院里。
本想在院里寻一处坐坐，却见四处堆满了浆洗的物件儿，院里横七竖八地架了许多竹篙，上边满满当当地晾晒着各色衣物。
清新的皂角香气充斥在空气里，他微微侧目，只见她一身粗布衣衫，正从屋里端了一碗水来，走到他面前，亮晶晶的眼睛望着他，有些许赧然的模样，「对不住，没有茶叶了，且喝碗水解解暑罢。」
顺着面前的碗望过去，只见那双原本纤软白腻的手因着浆洗泡的有些红肿，李牧白心下有些发紧，如此多的衣物，须得浆洗多久才是。
接过粗瓷碗，李牧白垂眸略饮了一口，状似不经意地问道：「听闻你病了。」
「从哪里听闻的，你们府中的小丫鬟们病了难道都需要少主亲自过问探访的吗？」夏竹悦随口开着玩笑。
李牧白望着着眼前戏谑取笑自己的女子，不知怎的，见她完好无损，竟觉得心情甚好。
「如果是你，便需要。」
第6章 去哪儿我带你回去
夏竹悦未曾想到李牧白会突然冒出这么一句话来，一时有些错愕，笑意僵在了唇畔。
李牧白见状，自知失言，垂眸轻轻咳嗽了一声，有些许不自然地找补道：「毕竟是我荐你入公主府，若是你因此受损，我自然也脱不了干係。」
原来如此，夏竹悦的笑意復又荡漾开来，「千万别这么说，你一番好意帮我，是我自己身子弱无福消受罢了，尚且要多谢你呢。」
说完这番话，小小院落里，忽然静谧了下来。
俩人就这么空头晒着对面而立，半晌无话，气氛逐渐尴尬了起来。
「你……」
「你……」
两人竟不约而同地开口，不禁相视一笑，夏竹悦本想问他何时走，如今只得改口道：「你先说罢。」
李牧白明知她安然无恙却没有戳破，柔声问她：「身体如何，可大好了？」
称病不过是为了躲避巍峙罢了，本无大碍，但夏竹悦并不想同他说起这些原委，只胡乱搪塞着：「已经大好了，多谢你挂怀。」
「那便好。」
李牧白欣慰一笑，眉目舒展，「那便同我一道回去吧。」
「回去？去哪里？」夏竹悦有些不解，「我已经同管事辞工了。」
「无妨。」李牧白收起手中的摺扇，轻言细语：「我带你回去。」
男人月白欣长的身影在一众色彩斑澜的衣物映衬之下，芝兰玉树一般，目光温柔且坚定，那些话语像是最真挚的诺言，着实容易令人生出几分遐想来。
可是这话听在夏竹悦耳中，确是那么的刺耳。
夏竹悦敏感地感觉到，李牧白似乎对自己有着些许好感。
眼前的这个男人，论品貌才学，家世背景都是不可多得的良人，这番蛊惑人心的话语，只怕任何怀春少女听了，心底都会生出涟漪。
但是她不行，也不敢，她背负着太多，她有着不堪的过去，还有着许多亟待去解决的事情。
她的母亲，是官妓。
从她记事起，她便在夏府备受欺凌。
其实夏老爷对她母亲还算不错，给了个妾的名份，一应吃穿用度也不曾缺过，但她夏竹悦却不同。
她虽姓夏，却并不是夏老爷的亲女，母亲遇见夏老爷时，她已周岁有余。
虽然夏老爷对外宣称夏竹悦是他所出，但她从小就知道，须得谨言慎行，才能在夏府里生存。
夏夫人乃是个十里八乡都闻名的厉害角色，面慈心狠，没几年便将夏竹悦的母亲给折磨致死。
从前有母亲庇护，她尚且能过安生日子，母亲去世后，夏老爷也不再管她，她虽顶着个夏家小姐的名号，却过着连小丫鬟都不如的日子。
本以为自己能够一直忍耐下去的，只要自己再忍忍，日子就没那么难捱了。
可是直到那天，她亲耳听见夏夫人做主要将她送与知州的痴傻儿子做妾，好为她自己的女儿谋取一门高嫁。