我又翻了几页。我不确定我对杀害马格纳斯·派伊爵士的凶手多么在意，反正当时不是。但我知道自己在寻找什么，果然，在最后一章的第二部 分，我找到了。
他很快就写好了一封信。
亲爱的詹姆斯：
当你看到这封信的时候，一切都已经结束了。你要原谅我没有早点告诉你，原谅我没有和你推心置腹，但是我相信有一天你会理解。
关于我的病情和我做的决定，我记了一些笔记，你会在我的书桌上看到。我希望你了解，医生的诊断没有问题，我的病情没有缓解的可能。我不害怕死亡。我想让我的名字被后人记住。
「你在干什么，苏珊？」
我还没来得及往下读，门口突然传来一个声音。我抬头一看，查尔斯站在门口。原来，刚才楼梯上真有人。他穿着灯芯绒裤子和一件宽鬆的运动衫，外面松松垮垮披着一件外套。他面色疲倦。
「我找到了缺失的章节。」我说。
「是的，我看出来了。」
沉默半晌。现在才下午六点半，但感觉已经不早了。外面没有来往车辆的动静。
「你为什么在这里？」我问。
「我请了几天假。来拿些东西。」
「萝拉怎么样？」
「她生下一个小男孩。他们打算叫他乔治。」
「好名字。」
「我也觉得。」他走进房间，坐在一张扶手椅上。我站在他的书桌后面，仿佛我们被调换了身份。「我可以向你解释，我为什么要把这十几页藏起来。」查尔斯说。我知道，他已经开始挖空心思想解释，可不管他嘴上说什么，都不会是真话。
「没有必要，」我说，「我已经都知道了。」
「真的吗？」
「我知道是你杀了艾伦·康威。我也知道为什么。」
「你不如坐下说？」他朝酒柜挥挥手，「你想喝点什么吗？」
「谢谢。」我走过去倒了两杯威士忌。我很高兴查尔斯让事情变得更容易了。我们俩认识了很长时间，我决心文明地解决问题。可我仍然不确定接下来会发生什么。我想，查尔斯会给洛克警司打电话自首。
我把酒杯递给他，在他对面坐下来。「我想，我们还是按老规矩，你来告诉我发生了什么事，」查尔斯说，「不过，如果你愿意的话，我们任何时候都可以调换过来。」
「你不打算否认吗？」
「我知道这完全没有意义，你已经找到缺失的那几页了。」
「你原本可以把它们藏得更小心一点，查尔斯。」
「我以为你不会看到。我必须要说，你出现在我的办公室里，我很惊讶。」
「我见到你也很惊讶。」
他举起酒杯，讽刺地与我干杯。他是我的老闆，我的导师，是教父一般的人物。我真不敢相信，我们会有这样一场谈话。儘管如此，我还是开口了……并不像我希望的那样，但我终于戴上了侦探的帽子，而不再是那个编辑。「艾伦·康威憎恨阿提库斯·庞德，」我说，「他认为自己是一名伟大的作家——像萨尔曼·拉什迪，大卫·米切尔那样——一个让人们肃然起敬的作家。而他所做的却是提供粗製滥造的畅销作品，那些侦探小说让他大赚一笔，可他却瞧不起自己。他给你看的那本书，《滑梯》——那就是他真正想写的东西。」
「那东西很可怕。」
「我知道。」
看到查尔斯流露出惊讶的神色，于是我告诉他：「我在他的办公室里找到了那本书，我读过，也同意你的看法。那是衍生品，是垃圾，但它起码言之有物。那是他对社会的看法——文学阶层的传统价值观是如何腐烂的，没有这些价值观，这个国家其余的人就会滑入某种道德和文化的深渊。这是他的主要观点。只是他没看明白，这本书永远都不会出版，永远不会供人翻阅，因为它不是佳作。他相信，这就是他生来註定要写的东西，他责怪阿提库斯·庞德挡了他的道，毁掉他的一切。你知道是梅丽莎·康威最先建议他尝试侦探小说的吗？」
「没有。她从来没和我说过。」
「这就是他和她离婚的原因之一。」
「那些书让他发了大财。」
「他不在乎。他先是有了一百万英镑，然后有了一千万英镑，他原本还可以拥有一亿英镑；但他并没有得到他想要的尊重，成为人们认可的伟大作家。虽然这些听起来很疯狂，但他并不是唯一一个有这种想法的成功作家。看看伊恩·弗莱明[2]和柯南·道尔。甚至是A.A.米尔恩[3]！米尔恩不喜欢小熊维尼，因为它太受欢迎了。但我认为艾伦与他们最大的不同之处在于，他从一开始就讨厌庞德。从始至终，他就一本都不想写。出名之后，他就迫不及待地想要摆脱庞德。」
「你是说，我杀了他，是因为他不想再写了？」
「不是，查尔斯。」我从手提包里掏出一包香烟。让办公室规章制度见鬼去吧。我们现在可是在聊一桩谋杀案。「我们马上就会说到你为什么要杀了他。但首先，我要告诉你发生了什么，还有，你是如何暴露的。」
「我们为什么不先从这点开始呢，苏珊？我很感兴趣。」
「你是怎么暴露的？有趣的是，那个情景我记忆犹新。当时我的脑海里就立刻拉响了警报，但我没有把它和案子关联起来。我想，那是因为，我根本无法想像你是杀人凶手。我一直认为，你是这个世界上最不想让艾伦死的人。」