「我没想到会见到您，庞德先生，」她说，「有何贵干？」
「桑德林小姐，你可能会觉得你来伦敦见我的时候，受到了不公平的待遇。也许我应该道歉，但我对你很诚实。当时，面对你陷入的境地，我不觉得我能帮助你。但是，当我看到马格纳斯·派伊爵士的死讯时，我觉得别无选择，我必须调查这个案子。」
「您认为它与我告诉您的事有关吗？」
「可能就是这样。」
「那么，我不知道该如何帮助您——除非您觉得是我干的。」
「你有理由希望他死吗？」
「没有。我几乎不认识他。虽然偶尔会见到，但我与他没有任何关係。」
「那你的未婚夫罗伯特·布莱基斯顿呢？」
「您不是在怀疑他吧？」她的眼睛里闪过一丝愠怒，「马格纳斯爵士对他一直都很好。他帮罗伯特找到了工作，他们从来没有争吵过，也几乎没怎么见面。这就是您来这里的原因吗？因为您想让我和他反目？」
「离事实不能更远了。」
「那您想干什么？」
「事实上，我是来见雷德温医生的。」
「她正在给病人看病，我估计她很快就会结束了。」
「谢谢你。」庞德没有因为女孩的敌意感觉受到冒犯，但弗雷泽似乎正用悲哀的眼神看着她。「我必须提醒你，」他继续说道，「我有必要和罗伯特谈谈。」
「为什么？」
「因为玛丽·布莱基斯顿是他的母亲。这一可能总是存在的：他也许认为马格纳斯爵士对她的死负有一定的责任，仅这一点就可以成为他的杀人动机。」
「復仇？我非常怀疑。」
「不管怎样，他曾经住在派伊府邸，他和马格纳斯爵士之间的关係，还有待发掘。我告诉你，是因为我觉得，我们谈话的时候或许你会想要在一旁。」
乔伊点点头。「您想见他吗？什么时候？」
「也许他可以在方便的时候来我的住处一趟？我住在女王的军队酒吧。」
「他工作结束后，我会带他过去。」
「谢谢。」
雷德温医生办公室的门开了，杰夫·韦弗走了出来，牵着一个小男孩的手，男孩穿着短裤和校服。乔伊一直等他们走了，才移动到她办公室一侧的门口。「我去告诉雷德温医生你们来了。」她说。
她从视线中消失了。这就是庞德一直在等待的机会。他递给弗雷泽一个眼神，弗雷泽迅速从夹克口袋里掏出一张纸，身体探过窗户，把纸头朝下塞进打字机里。他俯身在打字机上方，随机按下几个按键，然后取出纸，递给了庞德。庞德检查了一下那几个字母，满意地点点头，然后把纸还给他。
「是不是一样？」弗雷泽兴致勃勃地问道。
「是。」
乔伊·桑德林回到了接待桌旁。「你们可以进去了，」她说，「雷德温医生在十一点前都有空。」
「谢谢你，」庞德说，接着似乎好像忽然想起了什么，又补充了一句，「这个房间只有你可以用吗，桑德林小姐？」
「雷德温医生时不时会进来，但没有其他人了。」乔伊回答道。
「你很确定吗？没有其他人可以用这台机器吗？」他朝打字机比画了一下。
「您为什么想知道这个？」庞德没有说话，她继续说道，「除了韦弗太太，没有人会进来。她就是刚离开的那个小男孩的母亲，每周来诊所打扫两次。但我很怀疑她会不会用打字机，还是在未经允许的情况下。」
「既然我都到这儿了，我还挺感兴趣，你对马格纳斯爵士打算建造的新住宅有什么看法。他计划把那片名为丁格尔幽谷的林地夷为平地——」
「您认为这就是他被人杀害的原因？我恐怕得说，您对英国的村庄可能不太熟悉，庞德先生。这是个愚蠢的想法。埃文河畔的萨克斯比村庄不需要新住宅，而且还有很多更合适建造它们的地方。我不愿意看到树木遭到砍伐，村子里几乎人人都这么想。但是没有人会因为这个去杀人。他们最多只会向当地的报纸写投诉信或是在酒吧里发发牢骚。」
「如果他不能再在这里监管工程，新开发的住宅项目就推进不下去了。」庞德提醒道。
「我想也有可能。」
庞德已经证实了他的观点。他露出一抹笑容，向办公室门口走去。弗雷泽把那张纸对摺，放进口袋，跟了上去。
* * *
[1]《笨拙》，英国老牌的讽刺漫画杂誌之一，拥有一百六十多年的历史，提供政治讽刺漫画、家庭漫画以及社会漫画等内容，通过诙谐的讽刺手法描述社会热点问题。
办公室方方正正，面积不大。病人在看过接待处的咖啡桌上放着的某本过期的《笨拙》杂誌后，受到里面讽刺漫画的启发，会感觉这间办公室简直就是心目中医生诊所该有的布置。房间中央摆着一张古董桌和两把椅子，一个木製的文件柜和一个堆满医学书籍的书架。房间一侧，有一扇帘子、一把椅子和一个高高架起的床；帘子拉下来就可以辟出一个单独的隔间。挂钩上有一件白大褂。房间里唯一出人意料的装饰是一幅油画，明显是业余画家的手笔；但即使在弗雷泽这位在牛津大学钻研艺术的行家眼里，这幅作品也可圈可点。