之前，我有幸向诸位讲述我是如何出生的，我父亲又是如何抱着我，用几何学的方式为我向上天进行了一番祈祷，接着又发誓，绝不会教我任何几何学知识。
大概在我出生六周的时候，我父亲看到一艘三桅帆船驶进港口，船抛下锚，将登陆的小艇放下水，小艇靠在岸边。小艇里走出一位因为上了年纪而背有点驼的老人，一身行头很像是去世的老贝拉斯克斯公爵手下官员的制服，也就是说，绿色的齐膝紧身外衣，金色加鲜红色的绦带，灯笼袖，宽大的腰带，肩带上佩着把剑。我父亲取出望远镜仔细观望，觉得此人应该是老阿尔瓦雷斯。他没有看错，走过来的果真是步履蹒跚的老阿尔瓦雷斯。我父亲赶紧出门，一直跑到港口，在重逢的那一刻，两人无比激动，百感交集。阿尔瓦雷斯告诉我父亲，公爵夫人布兰切·德·贝拉斯克斯现在栖身于圣于尔絮勒会的修女院，他这次来便是受夫人之托，转交给我父亲一封信，信是这样写的：
堂恩里克大人：
写这封信的是个不幸的女人，她的父亲因她亡故，上天为她定好的那个男人也因她蒙受苦难，她现在斗胆提笔，希望能唤起您对她的记忆。
由于内心极度愧疚不安，我曾用苦修的方式专心赎罪，但我因此身体衰竭，差点就要撒手人寰。阿尔瓦雷斯对我说，我要是死了，公爵就完全获得了自由，他可以自行指定继承人；相反，只要我继续活下去，我就可以一直为您保留继承他财产的权利。出于这样的考虑，我决定要好好活下去。我不再禁食，也不再穿苦修的粗毛衣服，此后，我的赎罪只限于隐居和祷告。
公爵挥金如土，把钱都花在最世俗的开销上，他差不多每年都要得一场重病，好几次我都以为，我们家的头衔和财产马上就可以转入您的手上了。不过，上天看起来是有意要埋没您，要让您处在一个与您才华远不相配的境地。
我听说您有了个儿子。那么，我现在向上天乞求延长我的生命，就只能算是为他考虑。您因为我的过错失去的那些利益，我要全部保留给他。其实，只要是对他或是对您有益的事，我都一直在关注。我们家族的那些私有地[1]，原本一直是属于幼房的，但你们从来没找我们要过，于是，这些地就成了名义上由我打理的财产之一。不过，这些地的所有权是你们的。地里面这十五年来产生的收入，现在都由阿尔瓦雷斯转交给您。您先保管起来，等未来您觉得合适的时候再用。我其实早就想将这笔钱物归原主，但出于一些与贝拉斯克斯公爵性格有关的原因，一直未能成功。
再见了，堂恩里克大人。每一天，我都会发出悔罪的呼唤，乞求上天为您和您那幸福的妻子赐福。请您也为我祈祷，不必复信。
我已经对诸位说过，往事会让堂恩里克的内心受到多大的冲击，因此诸位可以想象得到，这样一封信必然会勾起他无数回忆，使他心境难平。在此后一年多的时间里，他都无法专心从事自己喜欢的工作。不过，他妻子一直在悉心照顾他，我给他带来的父子之情也让他得到很大宽慰。更重要的是，当时有多位几何学家开始研究各类方程的标准解法，这一消息也传到他这里。最后，所有这些因素集中到一起，终于产生了效果，他的心灵由此重新获得了安宁，也重新产生了动力。经济宽裕后，他的藏书增多了，物理实验室条件也改善了。他甚至还搭建了一间装备极为齐全的天文观测室。我父亲天性乐善好施，积极地做各种善事，这一点我想我就不必和诸位细说了。我可以向诸位保证，在休达，没有任何一个人需要靠别人怜悯度日，因为我父亲充分施展他的天才，创造条件，让每一个人都能正直体面地生活。这方面的故事，我要是详细说出来，诸位一定会很感兴趣，但我没有忘记，我的任务是向诸位叙述我自己的故事，因为我解题时不会脱离题目的已知条件。
就我本人的记忆来看，我人生的第一个爱好是猎奇。在休达，既没有马也没有马车，孩子们上街不存在交通方面的危险，于是，我想在大街上溜达多久，就可以溜达多久。一天之内，我会百来次往返于港口和城市之间，以此来满足自己的好奇心。我甚至会挨家挨户地串门，在兵工厂里转悠，逛商店，进工厂的车间，看工人工作，跟在脚夫后面赶路，问路人各式各样的问题，总之，什么事情都要掺和。不论我去哪儿，我这种猎奇的模样都让大家感到有趣，每到一处，对方都会兴致勃勃地满足我的好奇心。但回到家里跟我父亲在一起的时候，情况就大不相同了。
我父亲请人在自家的一个院子里造起一幢独立的小楼，他的书房、工作室、实验室和天文观测室都放在这楼里。这幢楼我是不可以进入的。起初，这对我来说并不算多大的妨碍，但后来我的好奇心被激发起来。回过头来看，我觉得，这条禁令就像是赶马的马刺一样，逼着我加快脚步，走上与科学相伴一生的道路。我钻研的第一门学问是自然史的一部分：贝类学。我父亲常去海边的一块悬岩旁，因为在海面平静的时候，那一带的海水清如明镜。他就这样观察各种海洋动物的习性，一旦发现品相上乘的贝类，还会将其带回家。孩子都善于模仿，我于是就成了贝类