久以前的事了。”
“身为花花公子的笠原老师，居然……”
“我可是认真正经的人。你们似乎误解我了。你们的问题可真奇怪，究竟是怎么回事？”
“是这样，我们想调查点事情。”下条小姐飞快地瞥了我一眼，“我们正在寻找一个当时曾参加过这所大学的郊游兴趣小组的女子。”
“哦？”笠原老师现出不解的神色，却没有询问理由，“那么或许看看相册就明白了。”
“您有相册？”
笠原老师的胸脯立刻挺了起来。
“你似乎以为我只会打网球。现在看起来是这样，但我也有过喜欢摄影的时代。加入郊游兴趣小组之类，原本也是出于想用相机拍下大自然的美好愿望。”
“这么说，一起活动的女生也拍过照片喽？”
“你也不想想，和姑娘同行却不拍人家的照片，那还是我吗？”
“看看，果然是花花公子吧。顺便再把人家的电话也打听来，对吧？”
“嗯，这个嘛，”笠原老师挠了挠胡子拉碴的下巴，“电话号码姑且不说，但名字之类的或许还是要记在相册里的。你们找的人叫什么名字？”
“阿部晶子。”
“阿部晶子？”念叨了几遍之后，老师忽然若有所思地看着我，随即又恢复了玩笑的表情，说道，“明白了。今天回去后给你找找。”
“拜托您了。”我低头致谢。
跟老师分别，前往医学院的途中，下条小姐说道：“虽然指望不上，但眼下能打的牌也都得打出来才是啊。”
“非常感谢。”
下条小姐办完事情后，我们出了大学，在上次去过的那家餐馆吃了晚餐，然后一面喝咖啡一面商量今后该怎么做，可怎么也想不出好主意。一想到给下条小姐添了那么多麻烦，我更是连积极提出建议的勇气都没有了。下条小姐似乎看穿了我的心思，说道：“你不用在意我。”她为什么会对我如此热情呢？真是不可思议。
回到房间，电话答录机的指示灯正在闪烁。回放的磁带中传出的是望月裕的声音，大意是希望尽快联系。下条小姐拨起电话。
“喂，我是下条。你好……什么……啊，是吗？好极了。那么……好，好的。”
说了几句，她捂住话筒看着我。“说是与小林小姐联系上了。现在在函馆。”
“函馆？”
“具体情况不明，似乎遇到了不少麻烦，还说现在已经不住酒店了，一直待在车里。还有，她似乎也很想与你见一面，说想知道你什么时候返回北海道。”
我咽了口唾沫。“小林双叶小姐……是这样啊？”
“怎么办？你暂且回去一趟？”
我低下头，略一思考。并非在犹豫不决，我早已决心要见见自己的分身了。
“我回去。”我抬起头，望着下条小姐答道，“与小林双叶见面。”
她向我点点头，拿开捂住话筒的手。
“喂，鞠子小姐说要回去……嗯，对。可不知道能否订上机票……嗯，知道了。订下航班后再通知您吧。”
她挂断电话，望着我，再次使劲点点头。“明天挨个给航空公司打电话试试吧。毕竟是暑假时期，估计不容易订上。”
“真对不起，又给您添麻烦了。”
“你怎么又来了。对了，你能否满足我一个愿望？”下条小姐一面略带害羞地说着，一面在沙发上坐下。这种表情我还是头一次见。
“什么啊？”我问道。
“我想和你一起去北海道，你看合适吗？”
我吃惊地睁大了眼睛。“您也要去？”
“好不容易掺和到这时候，我也想见见她，见一见你那个分身。不行吗？”她向我投来真挚的眼神。
我的表情放松下来，摇摇头。“我没有理由拒绝。如果您也能来，我就有底气了。但这样行吗，大学那边？”
“总会有办法的。你不用担心。”
“好的。”我的声音中充满了力量。说实在的，一想到必须独自与小林双叶见面，我心里就不禁发慌。再说，到北海道那么远的路程，我也不想一个人闷闷不乐地度过。
“与她见面很重要，但最好能多有些自由时间。怎么说，我也是第一次去北海道呢。”下条小姐诙谐地说道。
正在这时，电话响了。下条小姐迅速接起，以清脆的声音应道：“啊，是老师啊。刚才打搅您了。”似乎是笠原老师。
“哎……啊，是吗？啊……那太好了。现在？知道了。那就在站前的咖啡店见面。”她的声音一点点降低。挂断电话后，她有些犹疑地望着我。“是笠原老师，说找到相册了，一定要给我们看一下，现在就见面。”
“莫非找到阿部晶子的照片了？”
“或许是吧，倒是没有明说。反正先去一趟再说吧。”
我紧跟着下条小姐站了起来。
走进站前的咖啡店，我们在靠里的座位并肩坐下等待。几分钟后，笠原老师出现了。他换了件颜色土气的衬衫，与刚才打网球时的英姿