走下楼梯，昭夫没有去饭厅，而是走进了走廊另一面的和室。他回到家时，八重子就待在这个房间。狭小的空间里只有电视机、矮桌和茶几，却是他唯一能够安心休息的地方。八重子此前待在这里大概也是为令心绪平静。
昭夫盘腿坐在榻榻米上，一只手搭着矮桌。他觉得应该再去看看尸体，身体却如穿了铠甲一般沉重，叹气都叹不出来。
在这里听不到直巳的叫声。八重子真的能问出什么来吗？
她一定是像哄小孩一样和直巳说话。直巳从小脾气就坏，不知不觉间八重子已经习惯哄着他了。昭夫看不惯这种教育方式，但对儿子的教育主要是由八重子来做，他不便过问。
今天的事究竟是怎么发生的呢？
也不是完全推测不出来。昭夫能猜出直巳到底做了什么。大概两个月前，八重子说过这么一件事。
那天傍晚，她购物回来，看到直巳和附近的一个女孩并排坐在从院子通往饭厅的台阶上。直巳拿着杯子，好像在让女孩喝什么。一发现八重子，直巳便把杯里的东西泼到院子里，让女孩回家了。单单如此倒也没什么，但后来八重子发现一瓶日本酒被人动过。
她说儿子可能是想把女孩灌醉，然后猥亵她。
当时昭夫觉得不可能，以为是玩笑而没有在意。八重子却非常认真地问他，直巳是不是喜欢幼女？
“家门前一有小女孩路过，他就目不转睛地看。还有，上次参加葬礼的时候，直巳故意蹭到绘理香旁边，你还记得吧？人家才刚上小学。不觉得很奇怪吗？”
这番话确实让昭夫觉得直巳有点不对劲。但他也没有什么好的解决办法，或者说即便思考也是白费工夫。因为听到始料未及的情况后，他就陷入混乱。比起思索该如何应对，他更愿去祈祷那种事不要发生。
“反正多观察观察他吧。”想了半天，昭夫只说出这句话。
八重子显然对这样的回答不满，但她只是沉默一阵，然后低声说“好”。
此后昭夫就尽量观察儿子。当然，他本就看不到儿子的全部。父子俩碰面的时间极少，昭夫出门时直巳还在被窝里，从公司回来时直巳已躲进房间，只有星期六和星期天吃饭时能在一起。这种时候直巳也尽量避免看父亲，不得不说话时就说最简短的语句。
昭夫不知直巳是从什么时候开始变成这样的。直巳读小学时虽然情绪也有波动，还是很听父母话的，被批评后也能改正。不知从什么时候开始，他变得不服从父亲的管教，听到提醒时也没反应。若严厉批评他，反而会适得其反，引得他大吵大闹。
于是昭夫减少了和儿子接触的机会，心想孩子过了青春期就好了。
如果儿子有这种变化的迹象，就应把它扼杀在萌芽期，然而当时昭夫没有积极地去做。他只希望自己没有感觉到就好。
现在昭夫只能后悔当时没有采取措施。但是，又能采取什么措施呢？
这时传来了木地板被踩踏发出的嘎吱声。八重子走下楼梯，半张着嘴，直勾勾地盯着昭夫，走进了房间。
她刚坐下就发出一声长长的叹息，脸上还残留着红晕。
“问明白了？”昭夫说道。
八重子看着丈夫的侧脸，点了点头。
“他怎么说？”
开口之前，八重子咽了口唾沫。“他说是他掐死的。”
昭夫顿时头晕目眩。虽然早有了心理准备，但原本还是抱着一丝希望的。
“谁家的孩子？”
她摇摇头。“他说不知道。”
“那，是从哪儿带回来的？”
“在路上碰见的，他说不是领回来的，是人家自己跟回来的。”
“混账东西！谁会信那种鬼话。”
“虽然不能相信……”她咽下了后半句。
昭夫握紧拳头敲打矮桌。
也许直巳在街上闲逛，寻找合适的猎物；或者，他看到了喜欢的少女，瞬间唤醒了心中的魔性。不管怎样，一定是他主动接近的。女孩的父母平日里肯定都会严格教导孩子不要接近陌生人。如今袭击儿童的案件时有发生，哪个家长都会感到紧张。
昭夫想象得出直巳花言巧语哄骗女孩的样子。他知道，面对喜欢的人或想让对方接受无礼要求的时候，直巳会表现得出奇地礼貌。
“为什么掐死了？”
“他说本来想一起玩的，那女孩不听话。他想吓唬她一下，没打算杀人。”
“玩？中学生和小女孩有什么好玩的？”
“我可不知道。”
“没问他吗？”
八重子沉默了，好像在说不可能去问。
昭夫斜眼看着妻子，觉得也许没有问的必要。他经常从电视新闻里听到“猥亵幼女”之类的话，但从没想过“猥亵”的内容。如今到了这种局面，根本就不想考虑。
但显而易见，所谓“吓唬一下”根本不是事实。在露出本性的直巳面前，女孩一定拼命抵抗。他怕女孩喊叫，就掐住女孩的脖子，但没掌握好分寸，导致女孩死亡。
“在哪