在简单的寒暄过后，老公爵直接阐明了自己的意思：「有些事情贝克没和你说，他看到了一些，但看不真切。毕竟他是个贫民出身的商人，如今虽然忝列贵族，但政治上的目光还是太短浅。」
西奥多点头，「儘管如此贝克大人依旧是个很厉害的人物。」
「这点我承认。」老杰克逊说，西奥多还真是个不忘本的好孩子，他脑子里闪过这个念头。
「多谢公爵大人。」西奥多又行了一礼，然后说，「公爵大人是有忠告吗？」
老杰克逊点头，「忠告谈不上，只是具体事实。」接着他瞥了眼西奥多，直接说了挺可怕的话：「格林沃德殿下希望玉兰大帝的位置稳固，这样他就更容易操控帝国了。」
没有料到老公爵居然来了这么句吓人的话，西奥多愣住了，就「啊」了一声。
「作为合作者，这样对我们也有利。但作为玉兰帝国的子民，我们却是期待一位明君的。」老杰克逊继续说着更为可怕的话，「这其实是我和格林沃德殿下的矛盾之一，只不过我们都没有明说。」
这……西奥多小心翼翼地问道：「那公爵大人，您为什么突然和我说这个事情？」
「我只是将事情对你告知，」老杰克逊继续说道：「另外格林沃德殿下还希望能让莉迪亚公主提高在民间的威望。」
西奥多愣了一下，「这样。」这几句话都是令人深思的，而联繫起来的话就勾勒出个很可怕的事实了。
「话已至此，接下来你好自为之，你并非凡人，想必心中已有所决断。」老公爵这么说道。
「我明白，多谢公爵大人。」西奥多说道。
「你是该谢我。」老公爵说，「否则你现在还被蒙在鼓里。你该回去了，孩子，做你应该做的事情。」
「好的，公爵大人。」西奥多说完后也没继续逗留，仆人过来为他披上了斗篷，他任对方服务着，目光悠远起来。
离开杰克逊宅的时候正在下大雪，他在街头站了很久，直到身上都落满了雪花。
有马车来来往往，也有撑着伞的行人好奇地多看他两眼。
雪落在旁边的风灯灯罩上，然后被高温融化了，接着又落上一层雪，再融化，久而久之灯罩上结了一层冰，风灯的光本来就不亮，现在越发的朦胧起来了。
「妈妈，那个哥哥看起来好面熟啊。」
「的确有点……」
这应该是看过他电影的人吧，他现在身份和以前完全不同了，走在街上有时候会被人认出来，大家会用崇敬的目光去看他，正如他当年看其他大人一样。
他打了个寒颤，突然反应过来了，这一切都是来源于谁。想通后他抬腿回到家中，然后写了两封信。
一封是给莉迪亚公主的，想和她谈谈以后的事情，比如她未来有什么理想，有什么打算。
第二封是写给希尔的，将今天老公爵和他说的所有的话如实相告，而且也诚实地说了自己心乱如麻的事。
做完这一切后，他的心平静了下来。卸下一个重担了。
02.
西奥多走后，老公爵的大儿子杰弗森走进花园里，老公爵正在喝着黄金葡萄酒，并且欣赏着花园雪景。
杰弗森将仆人手中的风灯拿走，然后挥手让他离开，接着他将风灯放在了桌旁，问道：「爸爸，你很看重他吗？」他值得自然是西奥多。
「我是否看中他，得取决于他要干什么。」老公爵回答。
「但他只是个平民。」杰弗森说。
「你看了这么多电影，你理应明白强者和弱者的差别不在于出身的，」老公爵的表情似乎神游天外，但他今天的态度格外严厉，「更何况现在是绝对的变革时刻，你的脑子被吸血蝙蝠吃了吗？」
「对不起，爸爸。」杰弗森连忙道歉，「我说话太不过头脑了，抱歉。」
「你应该将心思更多的花在应该花的地方上。」老公爵望着夜色中纷纷扬扬的冰冷雪花，语气更加严厉：「我不希望你成为一个顶着公爵名号的弱者，你知道的吧？我的继承人不止你一个。」
杰弗森心里顿时悚然起来，他没想到自己的父亲居然突然说出这种毫不留情的话来，但他还是接受了这话，没有丝毫怨言：「我知道了，父亲，我会审查自己的。」
自己儿子如此谦逊的态度让老杰克逊感到满意，他点头，语气缓和下来，说起了刚刚的事情：「如果不出我所料的话，西奥多应该会写信告诉格林沃德我今天说的所有话。」
「这……您不是说西奥多所图甚大吗？他会那么乖吗？」杰弗森问道。
「别忘了他现在这一切是谁给的，他是别有所图，但是如果足够聪明的话他知道自己改怎么做。如果他不告诉格林沃德这件事的话，我倒要重新衡量他了。他现在的位置太重要，我们不需要不聪明的合作者。」老公爵说。
杰弗森明白过来了，「所以爸爸，你这是在替格林沃德殿下测试西奥多吗？」
「格林沃德殿下雄才大略，但有些细节太过简陋。不过正因如此才有着其他人存在的意义和价值。」老公爵这话就是给了杰弗森肯定了，「你眼力不错。」
杰弗森听到后没有感到高兴，他也反应过来为什么老公爵今天对他这么严厉了，西奥多比他小一些，还出身卑微，如今却达到了这个地步，这么一对比……杰弗森都感觉到自己有些废物了。但他没有气馁，反而被激起了斗志，他继续请教老公爵：「那爸爸，如果他不够聪明的话我们应该如何？」