已经回答过了一次，但回答得太含糊了，所以我大胆再问一次。”
“老实说，”阿尔贝说道，“我也不知道，三个月前我邀请他的时候，他在罗马，从那以后，谁知道他去了哪里呢？”
“你认为他能按时到这儿吗？”德布雷又问。
“我认为他是无所不能的。”
“好吧，连五分钟的宽限也算在里面，我们只剩十分钟了。”
“趁这一段时间我来告诉你们一些关于我那位客人的事吧。”
“对不起！”波尚插嘴说道，“你要讲给我们听的故事里有没有可供写文章的资料？”
“有的，而且还可以写成一篇绝妙的文章。”
“那么，请说吧，看来今上午我是去不成众议院了，所以我必须补偿这个损失。”
“今年狂欢节我在罗马。”
“那我们知道。”波尚说道。
“是的，但你们却不知道我曾被强盗绑票过。”
“根本没有强盗这种东西。”德布雷答道。
“有的，有的，而且是最可怕的，或说得更正确些，是最可钦佩的强盗，因为我发觉他们好得叫人害怕。”
“喂，我亲爱的阿尔贝，”德布雷说，“坦白承认吧，承认你的厨子来不及了，牡蛎还不曾从奥斯坦德或马伦尼斯运到，所以，象曼德侬夫人一样，你要用一篇故事来代替酒菜。赶快说吧，我们都是些有教养的人，可以原谅你的，并且可以听你的故事，虽然看来一定是荒诞无稽的。”
“我可以对你们说，尽管看来荒诞无稽，但我对你讲的这一番话，却从头到尾都是真的。土匪把我绑了去，带我到了一个最阴森恐怖的地方，那个地方叫做圣-塞巴斯蒂安墓。”
“那个地方我知道，”夏多-勒诺说，“我到那儿去以后，几乎发了一场热病。”
“我比你更进了一步，”马尔塞夫答道，“因为我的的确确得了场大病。他们告诉我，我是一个俘虏了，要我拿一笔四千罗马艾居的赎金约等于两万六千里弗。不幸的是，我当时只有一千五。我的旅程和我的汇款那时都已快用完了。于是我就写信给弗兰兹——要是他在这儿，我的话他每一个字都可以证实——我写信给弗兰兹说，假如他不在六点钟以前带那四千艾居来，那么到六点十分，我就要荣幸地去加入那些尊贵的圣徒和光荣的殉道者的行列里了，因为罗吉-万帕先生——这是那个强盗头儿的名字——是极守信用的，毫不拖延的。”
“弗兰兹带着那四千艾居来了，”夏多-勒诺说。“见鬼！一个人的名字要是叫做弗兰兹-伊皮奈或阿尔贝-马尔塞夫，是不难弄到四千艾居的。”
“不，他只是带着我就要介绍给你们的那位客人一同来了。”
“啊！这位先生是杀死卡科斯的赫克里斯，救出安特洛黑达的珠修斯了。”
“不，他也是一个人，而不是神，而且身材也和我们差不多。”
“从头到脚都武装了吗？”
“他连一根针都没带。”
“他代你付了赎金？？
“不，他只对那个强盗头儿说了两句话，我就自由了。”
“而他们还要向他道歉，说不该绑你？”波尚说。
“正是这样。”
“噢，那他一定是一个再世的阿利身斯多啦。”
“不，他是基督山伯爵。”
“世界上根本没有基督山伯爵。”德布雷说。
“我想也不见得会有，”夏多-勒诺接着说，看他的神气真象是全欧洲的贵族他都知道似的。“有谁知道关于一位基督山伯爵的什么事吗？”
“他可能是从圣地来的，他的祖先中，或许曾有人占领过髑髅地，象蒙特玛人占领死海那样。”
“我想，我可以对你们的研究有一点帮助，”玛西梅朗说。
“基督山是一个小岛，我常听到家父手下的老水手们谈起那是地中海中央的一粒沙子，宇宙间的一粒原子。”
“一点不错！”阿尔贝说道。“我说的那个人就是这粒沙，这粒原子的主人公，伯爵的衔头大概是他在托斯卡纳头来的。”
“那么他很有钱罗？”
“我想是的。”
“但那应该看得出来呀。”
“你这就上当了，德布雷。”
“我不懂你的意思。”
“你读过《一千零一夜》吗？”
“问得多妙！”
“好，假如你在《一千零一夜》里所看到的人物，要是他们的麦子不是红宝石或金刚钻，你知道他们是穷是富？他们似乎是穷苦的渔夫，但突然间，他们却打开了一个秘密窟，里面装满了东印度诸国的财宝。”
“后来怎么样了？”
“我那位基督山伯爵就是那种渔夫。他甚至还采用了那本书里的一个人名。他自称为水手辛巴德，而且还有一个装满了金子的山洞。”
“你见过那个岩洞吗，马尔塞夫？”波尚问道。
“没有，但弗兰兹见过。看在上帝的面上，可别在他的面前提这些话，弗兰兹是被绑了眼睛进