「公主能否解贫僧一惑？」
「请说。」
「……上好的雨前龙井，公主为什么要往里泡枸杞？」
「养身保健，延年益寿。」
「……如果贫僧记得没错，公主的及笄礼才刚过不久。如此年轻，就需要养身保健，延年益寿了吗？」
「养身越早，效果越好。」
「谁说的？」
「我说的。」
老僧片刻无言，嘴边扯出一抹嘲讽：
「公主如此乐天豁达，看来平日也不受世事困扰。」
秦秾华抬起头来，微微一笑:
「实不相瞒，我已被一个问题困扰多日。」
「哦？是什么问题让你也觉得棘手？」
「阁下既然心中无佛，又何苦用袈裟困住自己？」
老僧面色一沉，白子重重落下，撞动周身黑子。
「公主是在说笑吧！」
秦秾华不慌不忙，从乌黑石瓮中取出一枚黑子放入棋盘。
「我曾听闻一个故事。」她说：「一个富家女和穷书生。」
老僧冷笑：「太俗。这样的故事，天底下没有一万也有八千。」
「富家女及笄那年，于溪边踏春，对玉树临风的穷书生一见钟情。自此以后，两人在上天的安排下频频偶遇，直至两情相悦。」
「然后书生高中皇榜，衣锦还乡，用八抬大轿相迎？有情人终成眷属？天真！」
任他如何抬槓，清澈低柔的声音自缓缓淌过寒桌残棋，如春溪叮咚。
「富家女是家中嗣女，书生却嚮往庙堂之高。两年的锦书传情和月下对影，在春闱面前都註定成为过往烟云。」
「早晚如此！」
「富家女不愿束缚书生脚步，书生却不愿就此缘尽。富家女和赘婿成亲前夕，书生夜闯香闺，结下生死之约。」
「……」
老僧取子的右手僵在石瓮上方，干瘪嘴唇抿成一条直线。
黑子静静落下。
「书生走了，富家女在家中痴痴等待。」
「……够了。」老僧死死攥着白子，长有黑斑的手背上青筋毕露。
「春闱结束了，书生没有回来，冬天了，书生没有回来，直到富家女难产而亡，一尸两命，书生仍未回来。」
「……」老僧闭上眼，浑身震颤，干瘪薄唇上血色尽失。
黑子不为悲欢所动，再次落下。
「徒留老父一人，散尽万贯家财，遁入空门，画地为牢。望山不是山，见佛不是佛。」
孤亭中半晌静默无声，老僧颤动的眼皮下隐有水光生辉。
「我赢了。」她说。
山穷水尽处，已变柳暗花明。
老僧睁开洇润的双眼，冷冷寒光刺向棋盘对面：
「玉京公主真是好兴致！湖广大旱，哀鸿遍野，你不呆在宫中享福，却跑到深山野林消遣小老儿来了！」
秦秾华笑道：「我是来祈雨的。」
「公主认为，一个不信神佛，不拜鬼神的人，也能祈来救命之雨？」
「不如我们打一个赌，酉时之前，雨来了，我就取走此处一物。」
「雨没来呢？」
「雨没来，我就皈依佛门。」
老僧拍腿冷笑：「好！我倒要看看，到时你会如何诡辩！」
「离酉时还有一段时间，不如再来两局？」
「来！」
黑白棋子你来我往，低沉疏钟停了又响，不知过了多久，天边外传来一声孤鹤清鸣。
一颗雨滴砸进枯黄草丛，如蟋蟀叶间弹跃。
老僧握着白子的枯手悬停半空，怔怔望向亭外万壑空蒙。
秋雨如注，从青檐绿瓦飞泻而下，砸入干燥土地。雨气扑鼻，带来幽幽草叶芳香。
天地，转瞬变了颜色。
「我又赢了。」
秦秾华放下一子，将棋盘上的白子又一次温柔绞杀。
老僧推开价值千金的天地棋盘，颓然道：「……你拿走吧。」
「我要的不是此物。」
秦秾华看着老僧的一双精明鹰眼，缓缓道：
「我要的，是从白丁之身起家，聚天下财富，数渡西洋，剿水寇平海波的海商郑松川。」
老僧沉默良久，说：
「小老儿人痛失爱女，寻仇多年却一无所获，如今早已心如死灰。一往无前的郑松川再也不会回来了……公主还是另寻他人吧。」
「心中有仇，却无人可报，所以心如死灰。如果我告诉你，当年的穷书生已高官厚禄、封妻荫子呢？」
棋盘突然翻转，黑白无数棋子飞弹，浸润在无边秋雨中。
「你知道他是谁？！」
秦秾华起身，拿起石桌旁竖立的长伞：
「想知道答案，就让名震四海的郑松川来玉京见我。」
老僧神思恍惚，直到一抹幽紫在眼前铺开，他才如梦初醒，急忙上前一步：
「殿下不如等雨停再走！」
秦秾华在檐下停了一停，望着茫茫雨幕，轻声说：
「不必了……我走过更大的雨。」
风雨飘摇，秦秾华刚迈出亭子，一隻精瘦有力的大手就接过了手中纸伞，内侍醴泉恭敬地低着头，皮革眼罩覆着右边盲眼，沉默如山峦投影。
两人沿着小径走出竹林，一辆平平无奇的马车停在路边，探头探脑的宫女结绿一见二人就奔了过来，双手交迭在秦秾华耳上，为她挡去一边风雨。