鹦鹉螺号早已抱定南下的航向。它沿着西经五十度高速前进。这么说它非去南极不可了？我想不至于，因为南极迄今尚无人问津，所有试图登上地球南端的努力无不半途而废。再说季节也过于迟误，南极的3月13日相当于北极的9月13日，已经是秋分景象了。
3月14日，在南纬五十五度海域，我发现了浮冰，虽然只是一些零星的灰白冰块，大小在二十至二十五英尺之间，但已构成暗礁，任凭波浪冲击翻滚。鹦鹉螺号坚持在洋面上航行。尼德·兰曾在北极海打过鱼，对冰山景观熟视无睹。而我和贡协议初来乍到，是平生第一次观赏冰山一角的奇观。
遥望南天，只见天际横亘着一条白色长带，形成一道炫目的风景线。英国的捕鲸好手称之为“冰光带”。不管云层有多厚，冰光都不会黯然失色。冰光带预示那里不是有一座冰山，便是有一道冰层。
果然，很快就出现更大的浮冰，云雾变化无穷，冰光也变幻莫测。其中有些冰块显露出绿色的纹理，仿佛是硫酸铜描绘出来的波纹。还有几块酷似硕大的紫水晶。近处阳光长驱直入，经过无数水晶切面的折射，反射出绚丽的光芒；远处则呈现花岗岩纹理的微妙反光，足以建造一座宏伟的大理石城。
我们越是往南行驶，漂浮的冰岛就越来越多，越来越大。成千上万的南极海鸟在冰山上筑巢。其中有海燕、棋盘鹱、海鹦等，海鸟喧闹一片，震耳欲聋。有些海鸟错把鹦鹉螺号当作一条死鲸，便纷纷落在上头栖息，还不时用喙把钢板啄得笃笃直响。
在穿越浮冰航行期间，尼摩船长不时登上平台。他认真地观察着这片无人问津的海域。我看见他那一向冷峻的目光不时兴奋生辉。莫非他在心中自言自语？在这片与世隔绝的南极海域，他才有到家的感觉，这片空间是人类不可逾越的禁地，而他才是禁苑的真正主人！也许吧。但他心照不宣。只见他一动不动，只有当驾驶操作需要时，他才本能地猛醒过来。于是，他娴熟地驾驶着鹦鹉螺号，巧妙地躲开冰块的撞击，有的冰块长达几海里，高达七八十米。海天尽头每每看似全线封锁。到了南纬六十度一线，已经无路可走了。但尼摩船长仍在认真探路，结果总是绝路逢生，很快就能找到一道夹缝，他便大胆地钻了进去，他很清楚，冰缝很可能马上就会在身后合拢。
就这样，鹦鹉螺号在这双巧手的引导下，绕过了这一座座冰块，贡协议兴致勃勃，按照冰块的大小和形状进行了精确的分类：冰山或冰峰，冰原或大冰地，流冰或浮冰，冰园或冰田，圆形的叫冰场，若是长条形的则叫冰川。
当地的气温比较低。温度计挪到外面，测得现实温度为零下二至三度。但由于我们身穿海豹或海熊皮衣，浑身暖洋洋的。鹦鹉螺号船内有电取暖设备恒温供暖，气温再低也不用害怕。再说，万一忍受不了，鹦鹉螺号只要潜入水下几米，就可躲开严寒。
倘若早来两个月，就在我们所处的纬度线内，就可享受全天皆白昼的福分，但现在每天要过三至四小时的黑夜；再过一段时间，恐怕就要过半年的漫漫长夜了。
3月15日，我们穿越了南设得兰群岛和南奥克尼群岛的纬度线。船长告诉我说，过去这里海豹遍地都是，但美、英捕鲸队嗜杀成性，把海豹赶尽杀绝，连怀孕的母海豹也不放过，把生机勃勃的陆地变成死气沉沉的幽冥。
3月16日，上午八时许，鹦鹉螺号沿着西经五十五度穿越南极圈。浮冰将我们团团包围起来，通往天边的航道也被封锁。然而，尼摩船长船到冰前必有路，闯过了一道道难关险隘，总能绝处逃生。
“他究竟要奔哪里？”我问。
“向前闯，”贡协议答道，“反正到了走投无路时，他不停也得停下来。”
“我可看不透！”我答道。
不过，说实在的，我得承认，此次旅行虽然冒险，但一点也不让我扫兴。新区美景多么令我陶醉，很难用言语来表达。冰肌玉骨，千姿百态，妙不可言。这里，寺院鳞次栉比，清真寺尖塔如林，整体上仿佛是一座东方城市；那里，断壁残垣，俨然是地震后残留的都市废墟。斜阳落照，余辉气象变化万千，但暴风雪袭来，眼前只剩下灰蒙蒙的一片迷茫。然后，四面八方，冰山在爆裂，在崩塌，在翻滚，犹如透景画不断地变幻着背景。
如果赶上鹦鹉螺号潜入水下，而冰山失去平衡，崩裂的巨响传到水下，强烈程度不亚于万钧雷霆，冰块落水掀起巨浪，产生的涡流波及大洋深层，鹦鹉螺号随之被卷入漩涡中去，颠来倒去，转来转去，犹如在狂风恶浪中苦苦挣扎的航船。
每每看见无路可走，我就以为永无脱身之日了，但尼摩船长鬼使神差，总能见微知著，找到新的通道。他善于对冰层观颜察色，从冰地的蓝色细流中认路，从来不会搞错。因此，我猜测，他很可能早就驾鹦鹉螺号到南极探险过。
可是，3月16日那天，冰田封死了我们的去路。这不是浮冰，而是天寒地冻的大片冰层。这一障碍休想阻止尼摩船长前进，他索性使出浑身解数强行破冰。鹦鹉螺号像一枚楔子插入易碎的冰缝里，冰层顿时四分五裂，咯