法拉格特舰长是一位出色的海员，指挥这艘战舰称心称职，当之无愧。他与战舰已融为一体。他就是战舰的灵魂。关于那只鲸类动物的问题，在他脑海里不容置疑，因此，他不允许在船上讨论这只动物是否存在的问题。他相信此类动物的存在就像许多善良的妇女相信有海怪一样真诚，这是出于信仰而非出于理智。既然怪物存在，就非把它从海上清除不可，他曾经为此发过誓。从某种意义上说，这有点像罗得岛①上一位叫迪厄多内·德·戈宗的骑士那样去迎击困扰海岛的大蛇。要么法拉格特舰长杀死独角鲸，要么独角鲸杀死法拉格特舰长。没有折中余地。
①罗得岛，爱琴海上的一个希腊小岛。
至于普通船员，他们恨不得早点遇见独角鲸，逮住它，把它拖上船来，切成肉片。他们小心翼翼地观察着大海。更何况，法拉格特舰长说过，不管是谁，不论是见习生还是老水手，不论是水兵还是军官，谁先报告独角鲸的消息，就可以得到一笔两千美元的奖金。我请你们想想，在林肯号上工作，眼睛是不是很受锻炼呀。
我嘛，也不甘落在别人后面，我做好我自己的日常观察工作，不让任何人代劳。这艘战舰也许有充分的理由命名为“阿耳戈斯”②。只有贡协议与众不同，对我们津津乐道的问题，他却反应冷淡，与满船的热情气氛格格不入。
②阿耳戈斯，希腊神话中的百眼巨人，他警惕性很高，睡觉时五十只眼睁，五十只眼闭。
我说过，法拉格特舰长为舰艇装备费尽心机，配备了用于捕捉巨鲸的专用器械。就是捕鲸船也没有如此完备的武装。各种知名武器，我们应有尽有，从手投鱼叉到短铳倒钩箭，甚至还有鸟枪开花弹。在前甲板上卧躺着一门性能完善的后膛炮，炮栓装弹，炮壁厚，炮膛窄，其模型曾在1867年的万国博览会中展览过。这尊宝贵的美式大炮可以轻易发射四公斤重的锥形炮弹，平均射程达十六公里。
因此说，林肯号并不缺任何杀伤性手段。而且还有更拿手的呢。那就是船上还有鱼叉大王尼德·兰。
尼德·兰是加拿大人，身手非凡，在出生入死的行当中，他还真是打遍天下无敌手。机敏冷静，有胆有谋，诸般本领总是高人一筹，除了狡猾的长须鲸或鬼头鬼脑的抹香鲸，一般鲸是很难躲过他的鱼叉的。
尼德·兰大约四十岁。他身材魁梧，身高超过六英尺，体格健壮，神情严肃，不苟言笑，有时脾气暴躁，如果有人惹恼他便暴跳如雷。他的外表引人注意，尤其是他炯炯有神的目光使他的面部表情更加鲜明突出。
我认为法拉格特舰长把尼德·兰请到船上来是很明智的。不论是眼力还是臂力，他一人抵得上全体船员。我很难找到更恰如其分的比方，只能说他是一架高倍望远镜，而且是一门随时准备开火的大炮。
说他是加拿大人，也可以说他是法国人，尽管尼德·兰很少与人交往，但我得承认，他对我怀有一定的好感。可能是我的国籍吸引了他。对他来说，这是一个开口说话的机会，而对我来说，则可以听听拉伯雷③时代通行的法国话，这种古老的语言在加拿大几个省份至今还在使用。这位鱼叉手的老家在魁北克，当这座城市还属于法国的时候，他家就已经成了无所畏惧的渔民了。
③拉伯雷（1494—1553），法国作家，代表作有长篇小说《巨人传》。
渐渐地，尼德·兰产生了交谈的兴趣，而我很喜欢听他谈北极海域冒险的遭遇。他讲起他打鱼和战斗的故事，娓娓道来，富有诗情画意。他的叙述简直是一部英雄史诗，我仿佛是在听一位加拿大的荷马④在吟诵北极的《伊利亚特》。
④荷马，公元前9世纪古希腊诗人，代表作有史诗《伊利亚特》和《奥德赛》。
我现在来描绘这位英勇无畏的伙伴，就好像他还在我的身边，音容笑貌栩栩如生。那是因为我们是同甘苦共患难的老朋友，我们的友谊经历过九死一生的考验！啊！勇敢的尼德！但愿我再活一百岁，这样我就可以更长久地思念你！
那么，尼德·兰对于海怪问题究竟有何见解呢？我不得不承认，他并不相信有什么独角鲸，我也得承认，船上只有他与大家看法相左。他甚至避而不谈这个话题，但是，我认为有必要找一天跟他好好谈一谈。
7月30日晚，夜色美极了，我们出发已经三星期了，林肯号行驶到布兰卡湾⑤海面，离巴塔戈尼亚海岸⑥三十海里的下风处。我们已经越过南回归线，麦哲伦海峡⑦遥遥在望，就在正南方不到七百海里。不出一星期，林肯号就要在太平洋上劈波斩浪了。
⑤布兰卡湾，在阿根廷海域。
⑥巴塔戈尼亚，在智利南部。
⑦麦哲伦海峡，在南美洲最南端。
尼德·兰跟我一起坐在艉楼甲板上，我们一边闲聊，一边看着这神秘的大海，时至今日，人的目光依然鞭长莫及，看不透大海深处的内幕。东拉西扯，我很自然地把话题转到独角巨鲸身上，还谈到我们这次远征成败的各种可能性。后来，我看尼德只让我说，自己却一声不响，我索性来个顺水推舟。
“怎么啦