我看他看得太久了。侧面约略瞥见有人出手，我肩胛骨顿时痛得发麻，整只手臂一直麻到指尖。我回头，看见一个表情凶狠的墨西哥壮汉。他没笑，只是看着我。棕色的手上握着一把点四五手枪，垂在身旁。他留着胡须，脑袋圆咕隆咚的，油亮的黑发往上、往后、往下梳。脑后有一个脏兮兮的宽边帽，皮质的帽带呈两股垂在汗酸味很重的手缝衬衫胸前。天下最狠的莫过于凶狠的墨西哥人，最柔的也莫过于柔和的墨西哥人。这家伙是个狠角色，天下再也找不到比他更狠的人了。
我揉揉手臂。有点儿刺痛，但原来的肿痛和麻痹感并没有消失。如果我去拔枪，说不定会拿不稳掉下去。
梅嫩德斯向暴徒伸出手。对方好像没瞧一眼就把枪扔了过去，梅嫩德斯接住了。现在他站在我面前，容光焕发。“你喜欢打在什么地方，便宜货？”他的黑眼珠闪闪烁烁。
我只是望着他。这种问题是没有答案的。
“我问你话，便宜货。”
我润润嘴唇，反问一句：“阿戈斯廷怎么啦？我以为他是你的荷枪手。”
“奇克变得软弱了。”他轻声说。
“他素来软弱——像他的老板。”
椅子里的人轻轻眨眼睛，似笑非笑。拧得我手臂发麻的小流氓不动也不说话。我知道他正在吸气吐气。我闻得出来。
“有人撞到你的胳膊了，便宜货？”
“我绊到一块辣椒玉米肉饼了。”
他漫不经心，连看都不看我，用枪筒打我的脸。
“别对我太放肆，便宜货。你已经没时间来这一招了。你已得到警告，郑重的警告。当我不厌其烦亲自上门，叫一个人少管闲事——你就得少管闲事。否则他就躺下别站起来了。”
我感觉一股鲜血顺着脸颊往下淌。我感觉到颧骨痛得发麻，一直扩散，整个头都痛起来。出手不重，但他用的东西太硬了。我还能说话，没人拦我。
“曼迪，你怎么亲自打人了？我以为打人是修理大威利·马贡的那帮小流氓该干的体力活呢。”
“这是私人恩怨，”他柔声说，“因为我有个人的理由要教训你。马贡那件事完全是公事。他以为他可以对我作威作福——他的衣服和汽车是我买的，保险箱是我帮他填满的，房屋信托借据是我帮他清偿的。这些风纪组的宝贝都是一个样。我还替他付孩子的学费呢。你一定以为这混账该知恩图报吧。结果他干了什么好事？他走进我私人办公室，当着我手下的面打我耳光。”
我问他：“为什么？”依稀希望他对别人发火。
“因为某一个涂了金漆的Bitch说我们使用灌铅的骰子。那个骚货好像是陪他睡觉的女孩子之一。我把她撵出俱乐部——她带进来的每一分钱都发给她带走。”
“似乎可以理解。”我说，“ 马贡该知道没有一个职业赌徒会诈赌。用不着嘛。可是我什么地方得罪你了？”
他想了想又打我一下。“你让我脸上无光。我这一行对人下命令从不说第二次的。就是厉害人物也不例外。他会马上出去办，否则就控制不了啦。控制不了就管不下去了。”
“我预感事情没那么单纯。”我说，“请原谅我拿条手帕。”
我拿出一条手帕，擦擦脸上的血迹。枪一直指着我。
“三流的探子，”梅嫩德斯说，“以为能把曼迪·梅嫩德斯当成猴子耍，以为可以让我成为笑柄，以为可以看我梅嫩德斯的笑话。便宜货，我该在你身上动刀。我该把你切成一条条生肉。”
“伦诺克斯是你的哥儿们。”我望着他的眼睛说，“他死了。他像一只狗被埋在土里，连个墓碑都没有。我想办法来证明他的清白。这叫你脸上无光，嗯？他救过你的命，自己送了命，这对你没有任何意义。你只想扮大人物。你一点儿都不关心别人，只关心自己。你不是大人物，只是爱出风头。”
他的脸色冷冰冰地，反手第三次打我，这回力量不小。在他的手碰到我之前，我连忙上前半步，踢他的胃窝。
我没思考，没计划，没考虑胜负问题或者自己有没有机会。我只是受够了他的吵嚷和我脸上的疼痛，也许这次有点儿脑震荡吧。
他蜷着腰喘气，枪由手中落下来；他拼命伸手去抓，喉咙发出不自然的声音。我用膝盖去顶他的脸。他发出尖叫。
椅子上的男人笑起来。我非常惊讶。这时候他站起身，手上的枪随之举起。
“别打死他。”他温和地说，“我们要用他做活饵。”
接着大厅的人影有了动静，奥尔斯由门口走进来，眼神空洞，面无表情，而且非常镇定。他俯视梅嫩德斯。梅嫩德斯头触地板跪着。
“软弱，”奥尔斯说，“软得像玉米泥。”
“他不是软弱，”我说，“是受伤了。谁都会受伤。大威利·马贡软弱吗？”
奥尔斯看看我。另一个人也看看我。门口的墨西哥硬汉没发出一点儿声音。
我对奥尔斯喝道：“拿掉你嘴上的混蛋香烟。要么就抽，要么就别碰它。我看见你就恶心。我受不了你，就这句话。我