的广告上。他心里莫名其妙地感到有些颓丧，因为出于中产阶级的偏见，他觉得踏进商店去当售货员十分丢脸，但他耸了耸肩膀。说到底，这又有什么要紧呢？他决定去试一试。菲利普奇怪地感到自己每蒙受一次耻辱，甚至自己主动承受耻辱，似乎是在以此逼迫命运跟自己摊牌。他极为羞涩地在九点来到装饰织品部。这时，他发现已经有许多人赶在自己的前面到了。他们当中从十六岁的少年到四十岁的成年男子，各种年龄的人都有。有几个人在低声交谈，但大多数都默不作声。菲利普排到队伍里去的时候，周围的人都向他投来充满敌意的目光。他听到有个男人说：
“我只盼早点得到我落选的消息，这样我好有时间到别处去找工作。”
站在身旁的那个人朝菲利普瞥了一眼，问道：
“你有什么经验吗？”
“没有。”菲利普说。
那个人停顿了一会儿，接着说道：“午饭以后，要是没有预约的话，就连小商号也是不会接待你的。”
菲利普望着那些店员，只见有的在悬挂摩擦轧光印花布和印花装饰布，还有的人呢，据他身边的那个人说，他们是在整理从乡间寄来的订货单。大约九点一刻的光景，进货员到了。菲利普听到队伍里有人告诉另一个人说这位就是吉本斯先生。吉本斯先生已到中年，又矮又胖，蓄着黑胡子，长着一头油光光的深色头发。他动作轻快，样子聪明。他头上戴了一顶丝绸帽子，身上穿了一件礼服大衣，翻领上别了朵绿叶簇拥着的洁白的天竺葵。他走进办公室，让门敞开着。那间办公室很小，角落里摆着一张美国式的有活动顶盖的书桌，此外，就是一个书架和一个柜子。站在门外的人望着吉本斯先生动作呆板地从大衣翻领上取下天竺葵，把它插到盛满水的墨水瓶里。上班戴花是违反规定的。
（这天上班时间，店员们为了讨好他们的上司，纷纷对那朵花表示赞赏。
“我还从没见过比这更好看的花儿呢，”他们说，“总不会是你自己种的吧？”
“是我自己种的。”吉本斯先生笑着说，两只聪明的眼睛里充满了自豪的光芒。）
吉本斯先生脱下帽子，换下礼服大衣后，瞟了一眼桌上的信件，随后又朝站在外面等着见他的那些人瞥了一眼。他微微弯了弯手指，做了个手势，于是站在队伍里的头一个人便进了他的办公室。这些人一个挨着一个从他面前走过，回答他的问题。他的问题十分简短，在发问的当儿，两眼紧盯着求职者的脸。
“年龄？经验？为什么不干原来的工作了？”
他毫无表情地听着别人的答话。轮到菲利普时，菲利普觉得吉本斯先生好奇地盯视着他。菲利普身上衣服整洁，裁剪得也还不错，显得有点与众不同。
“有经验吗？”
“恐怕我没有什么经验。”菲利普说。
“那不行。”
菲利普走出办公室，这番经历一点也不像他所预料的那么痛苦，他也就不觉得特别失望。他不能指望初次尝试就能顺利得到一个职位。那张报纸仍然在他手边，他又看起了招聘广告。霍尔本地区有家商店也在招聘一名售货员。他就赶了过去。可是到了那儿，发现已经雇用了别人。要是那天他想吃点东西的话，就得赶在劳森出去吃午饭之前到达他的画室。因此，他沿着布朗普顿路朝侍卫街走去。
“嘿，月底之前，我手头一个钱也没有了，”菲利普一有机会便对劳森说，“希望你能借给我半个金镑，好吗？”
他发现开口向别人借钱真是无比困难。他回想起医院里有些人向他借钱时那种漫不经心的样子，他们从他手里索取一些数目不大、他们根本无意归还的钱款，显得好像还是赐予他恩典似的。
“非常乐意。”劳森说。
可是，劳森把手伸进口袋掏钱时，发觉自己总共只有八个先令。菲利普的心一下子凉了半截。
“嗯，呃，那就借给我五个先令吧，好吗？”他轻轻地说道。
“喏，拿着。”
菲利普来到威斯敏斯特的一家公共浴室，花了六便士洗了个澡。随后他胡乱吃了点东西。他自己也不知道怎样打发下午的时光。他不愿再回到医院去，免得受到人家的盘问，再说，眼下他在那儿也没有事可干。他曾经工作过的那两三个部门里的人会心里纳闷，不知他为什么没有露面，不过他们爱怎么想就怎么想吧，没有关系。他并不是头一个不经事先通知就中途退学的人。他来到免费图书馆，拿了几张报纸看起来，看腻了就取出斯蒂文森[3]的《新天方夜谭》。但是他发觉怎么也看不下去，书上的词句对他毫无意义，他继续焦虑地思考着自己孤立无援的处境。一刻不停地老想着同样的问题，固定不变，想得头都疼了。后来他渴望呼吸新鲜空气，便离开图书馆，走进格林公园，躺在草地上。他闷闷不乐地想到了自己的残疾，正因为自己的残疾，他才没能去当兵打仗。他渐渐进入了睡乡，梦见自己的脚突然变好了，并且是在国外好望角的义勇骑兵团里。他在图片新闻报上看到的图片为他的想象提供了素材。他看到自己在非洲南部草原上，身穿卡其