菲利普十三岁那年进了特坎伯雷皇家公学。这所学校以其历史久远而自豪。最初是一所修道院学校，创建于诺曼人征服英国[1]之前，当时只设有几门基础课程，由奥古斯丁教团的修士讲授。这所学校也像别的许多同类学校一样，在修道院遭到毁坏之后，由亨利八世国王陛下的官员整顿重建，学校的名称就源于此。自那时起，学校采取了比较适宜的办学方针，为当地上流人士以及肯特郡各行各业人士的子弟提供足以应付实际需要的教育。有一两个学生走出校门之后，便成为名闻遐迩的作家，开始以诗人的身份出现，只有莎士比亚才具有盖过他们的非凡才华，最后从事散文写作，他们的人生观对菲利普这一代人仍有着深刻的影响。这所学校也出了一两个才干卓越的律师，不过如今才干卓越的律师并不罕见。另外，还出了一两个战功显赫的军人。然而，皇家公学在脱离修士会以后的三百年内，主要还是培养教士、主教、主任牧师、牧师会成员，特别是乡村牧师。学生里有不少孩子的父亲、祖父和曾祖父也都在这儿念过书，也都当过特坎伯雷主教管区内的教区长，因此这些学生踏入校门时，就已经决定要担任牧师。尽管如此，仍然有一些迹象表明，就连在这些人身上也会出现某些变化：有几个孩子重复着他们在家里听到的话，说什么如今的教会已经跟以前不一样了。问题倒并不在于教会的俸禄微薄，而是现在从事教会事务这个阶层的人跟过去不同了。据两三个孩子了解，有几位副牧师的父亲就是做买卖的。他们宁可出国到殖民地[2]去（当时，凡是在英国无法找到工作的人，仍然把殖民地看作他们最后的希望），也不愿在某个出身卑微的家伙手下当副牧师。在皇家公学也像在黑马厩镇的牧师公馆一样，说到做买卖的，就是指那些没有福分获得田产（这里，拥有田产的乡绅和一般的土地所有者之间存在着细微的差别），或那些并非从事四大专门职业[3]的人（一个有身份的人可以干的也不外乎这四门职业）。这所学校的走读生里面，大约有一百五十人是当地的上流人士或驻扎在兵站里的军官的儿子，至于那些父亲经商的孩子，则感到自己身份低微而无法抬头。
[1] 指1066年诺曼底公爵征服者威廉率领的诺曼人对英国的军事征服。
[2] 殖民地，指英国在美国独立前最初建立的十三个殖民地，也就是美国独立时的十三个州。
[3] 四大专门职业，一般指需要接受高等教育和特殊训练的律师、建筑师、医生和牧师这样四种职业。
学校里的那些教师有时在《泰晤士报》或《卫报》上也看到一些教育方面的新思想，但是根本不肯接受。他们热情地希望皇家公学保持原有的老传统。那些死亡的语言[4]被教得十分全面到家，孩子们在后来的岁月中往往一想到荷马或维吉尔，就感到一阵厌烦。尽管也有一两个放肆大胆的人在教员公共休息室用餐时暗示说，数学已显得日益重要，但大家仍普遍觉得这门学科不如古典文学高雅。学校里既不教授德语，也不设置化学课。而法语也只由级任教师教授，他们比外国教师更能维持好课堂的秩序；况且，他们的语法知识丝毫不比任何法国人差，至于若不是侍者懂点儿英语，他们中的无论哪一位恐怕都无法在布洛涅的餐厅里喝上一杯咖啡，这一点似乎无关紧要。地理课主要是让学生们画地图，这也是他们最爱干的事儿，特别是涉及某个多山国家的时候，因为画画安第斯山脉或是亚平宁山脉[5]，可以消磨掉很多时间。教师都是一些从牛津或剑桥毕业的、没有结婚的教士。假如他们当中偶尔有哪个想要结婚成家，就得听凭牧师会的安排，接受某项俸禄微薄的职务才行。可是多年以来，他们当中还没有哪一个愿意离开特坎伯雷这个品位高雅的社交圈子（这个社交圈子既充满了宗教的气氛，又由于当地的骑兵站而具有尚武的色彩），去过乡村教区那种单调的生活；他们眼下都已进入中年。
[4] 死亡的语言，指拉丁语等人们在日常生活中不再使用的语言。
[5] 安第斯山脉在南美洲，而亚平宁山脉在意大利境内。
另一方面，校长却非得结婚不可；他主持学校事务，直到年老体衰才罢手。校长退休时，不但可以获得一份比下级教师所能希望的优厚得多的俸禄，而且还被授予牧师会的名誉会员。
可是，就在菲利普进入皇家公学的前一年，学校发生了一项重大的变化。早一阵子，当了二十五年校长的弗莱明博士耳聋得十分厉害，显然无法继续为上帝效劳增光了。后来，市郊正好出现了一个年俸六百英镑的肥缺，牧师会便提出把这份差事给他，其实也是在暗示他应该马上退休。靠着这样一份俸禄，他完全可以舒舒服服地调养身体，医治病痛。有两三位对这份肥缺感到眼红的副牧师对他们的妻子说：把这样一个需要由身体强壮、精力充沛的年轻人来主持的教区，交给一个对教区的工作一无所知、已经捞足了油水的老头儿，真是太不像话了。但是这些尚未得到圣职的教士私底下的怨言，是传不到大教堂牧师会成员的耳朵里的。至于那些教区居民，他们在这桩事上没什么可说的，因而也就没有人去征求