，和她一起躺在一张狭窄的柔软羊毛床垫上。戴尔芬很熟悉这个声音，她知道是伊娃想见菲德利斯了。戴尔芬很快就要把他还给她了，她知道这个声音来自伊娃，是因为她以前听到过一模一样的声音。它上次出现在戴尔芬的梦境里已是多年前，那时她在阿格斯，醒过来后，她知道伊娃就要辞别人世。
这次戴尔芬在急切的敲门声中醒来后，她明白菲德利斯隐瞒了自己的病情。时间就像屠夫们登台那样列队前行，时间就像合唱团，唱出灰飞烟灭的音乐。戴尔芬靠近菲德利斯，抱住熟睡中的他，聆听着他均匀的呼吸，低鸣着流动的血液和心脏不规律的跳动。
在上一封她从欧洲寄往北达科他的信中，她给马库斯的信是这样写的：
他的情况不太好，我觉得应该找医生给他做个全面仔细的检查。请你关注一下我们新来的人手，注意他们的上班时间。我们已经吃得营养过剩了（不管去哪儿都有糖醋焖牛肉，要么就是森林里的鹿肉，还有我从没见过的各种油酥糕点），我迫不及待地想要回家了。请让玛兹琳替我亲亲约翰尼斯，不知他现在是不是学会站立了，再就是给她母亲服用木炭药丸治疗胀气。
走下“不来梅号”，汇入纽约乱哄哄的人群中，菲德利斯深受疲劳的折磨，这种感觉并不熟悉。在穿越海洋时，他就和这种感觉较量了一路，一口气睡12或14个小时，下午也要小睡一会儿。这种疲劳来得令人费解——感觉逐渐强烈，现在已经让他无法掌控。其实他的心脏早在十年前就开始衰竭了，只是他不知道而已。当他的儿子在明尼苏达州的树林里，坚定地在队列中从他眼前走过，在上锁的牢房和父亲之间选择了前者，菲德利斯就第一次感受到这一疾病会削弱他的健康的征兆，最终还将阻塞乃至摧毁他的心脏。当他收到告知他弗朗兹受伤的电报和后来埃米尔死讯的信件，他感到心脏仿佛碎成了千万片。他撕碎手中的纸，开始咆哮。等弗朗兹回到家，在不解的愤怒中静待生命凋零，菲德利斯有一部分就已离开，和他一起气愤着熄灭。但作为一个生来就力大无穷的人，虚弱只是一个陌生的谎言。菲德利斯绝不能接受他生病的消息，他对自己的身体置之不理，鄙视它的需求，保持着自己固有的习惯，好像这样就能恢复往日的力量。
就像现在，虽然他的肺憋闷而揪痛，他还是点燃了一支土耳其香烟，是在德国买的。他吐出烟雾，站在海关门口等待放行，跟在戴尔芬身后，拖着步子慢吞吞地朝海关官员的隔间走去。他想起多年前站在这里的情景，想起当时是如何回忆起父亲——父亲在很大的铜壶里煮香肠，他粗壮的前臂被熏得通红，拎着香肠在蒸汽中进进出出。父亲宽大的脸庞再次浮现在眼前，平静而克制，满脸都是汗水。他用厚厚的棉手帕擦了擦额头，活动了下双脚，这样就能继续站下去。其实他的步伐已经不稳，身体越来越沉重，开始有点头晕。他身上那件在路德维希鲁定做的外套在这个季节穿已经稍显厚重。过去和现在碰撞在一起，他第一次踏上美国的那一天直至今天的这些日子，就仿佛一副数不清的牌，摆放在一张巨大的桌子上，每一张都是预料之中的花色和颜色。它们突然被一只有力的手掌扫走，整齐地码了起来，塞进一只令人窒息的盒子里。日子就这样倒下了，一个压着一个。
香烟从他麻木的指间掉落。他的眼神追随着它掉落的轨迹，看着它从鞋上弹开，依然燃着。然后，不知为何，他闻到它燃烧的浓郁烟味，就在鼻子下面，而他正看着地面上污迹斑斑的棕褐色油毡布，朝各个方向无限延伸。就像他刚从战场回到家中那样，他再次听到了阳光演奏的音乐，它在地板尽头伴着歌曲的片段微微发光，那里无人能及，地板依然光洁如初。菲德利斯对那个音乐很好奇，是熟悉的声音在哼唱。他像动物一样跪在地板上，手和膝盖着地。动物崩溃的瞬间就是如此，不过，他疲倦地想，这是入境口，不是屠宰槽。他感觉自己站起来，拍了拍身上的尘土，往前走了几步，然后惊讶地发现，自己停在原地一动不动，依然低头盯着地板。
他这一辈子，每周都会有屠宰的日子，菲德利斯总会在场执行死神的命令。现在，他的大限也到了——当他看到脏兮兮的地板在打转时就已经明白了。那又是谁在他身上执行相同的命令呢？他双臂张开，双腿僵硬，直挺挺地摔倒在地。有人将他翻转过来，有人握起他的手。戴尔芬的脸晃进他的视线，她朝他俯下身，蹲伏在地，俯视着他，用他熟悉的方式动着嘴唇。他知道她在说什么，也想回应，却做不到。他惊讶地发现，他张不开嘴，他的双手无法移动，他身上任何一个部位都不听从他的使唤。戴尔芬的脸模糊不清。灯光暗了下去，歌声停止了。