朗德罗干完活儿，她忽地睁开眼，站起身，在湿地毯的边上忙活不停。朗德罗将清洗机放回去，坐下来吃她准备的唐棣咖啡蛋糕。接着，她接了个电话，说她得去帮埃尔卡滴眼药水，随后就穿着拖鞋到走廊里了。
朗德罗等门一关，起身去了浴室。他像往常一样翻看她的药品柜，检查里面的药品是否齐全，有没有过期。她有两种药就快用完了，朗德罗将药瓶拿出来放到桌上。皮斯太太回来后，他说自己会去医院药房再帮她拿些药。
“先别走，”她说，“到这儿来。你看看。”
拉罗斯打开壁橱，里面收藏着证书、发脆的学校成绩单、剪下来的散页小诗和几摞旧信，这些都是寻找第一代拉罗斯的线索。艾玛琳说她母亲就像个历史学会，至少她存着的照片现在都由斯诺整理好放进相册了。皮斯太太从矮架子上取下一个破旧的黑色圆形大锡罐，罐子的顶部印着三朵褪色的玫瑰花。她叫拉罗斯，因此人们常会送她带有玫瑰图案的东西 [4] 。她们母女同名，没准儿当时人们也喜欢送她母亲带玫瑰图案的东西。罐子已经很旧，或许是她母亲的。皮斯太太在圆罐里放了大大小小的纸片——有些写着箴言，有些是报纸、照片、狗的故事，还有她亲笔写的东西。朗德罗看着她的笔迹和优美的签名，不禁想起艾玛琳年轻时的样子。
“您想让我看什么？”他问。
她将那首诗递给他，诗歌名字叫《不可征服》 [5] 。她的每届学生都背过这首诗。
“送给你吧。”她说。
“这首诗我现在还能背出来。好吧，眼下我就是被丑恶紧紧攫住。”他说。
“是被地狱紧紧攫住。”她纠正道。
上面都是他的字迹，但他根本不记得写过这些。便签上写着一行又一行的“我以后不会逃跑了”。
“这句话，我让你写了整整十页，可我只留了这一页。”她说。
她将纤小的手放到他肩上，一股温热立刻从她指尖传到他身上。
“我以后不会逃跑了。”他说。他们坐在沙发上，握着彼此的手。
离开前，朗德罗将两个塑料药瓶交给皮斯太太，她把药瓶上的数字录进药房电话留言里，然后把药瓶递给朗德罗，让他放回药品柜。她知道他对这些药没兴趣。他确实好一阵子没偷拿过她的药了。皮斯太太可不像她很多朋友那样糊涂，药瓶里的药她都仔细数过。毕竟老人的药大都很容易偷。
朗德罗需要用皮卡拖帐篷支杆，搬运干草垛。他需要开皮卡去垃圾场扔垃圾，或者单纯是展示男子气概。但因为皮卡更安全，他将皮卡让给了妻子，自己开那辆神奇的老卡罗拉。这辆老卡罗拉是艾玛琳的母亲搬去养老院时留给他俩的。车从没出过故障，至于建议要做的保养朗德罗自己就能搞定。相比于他以前的几辆车，这辆卡罗拉出奇地可靠。车的外壳是土灰色的，里面的座椅早已破旧，里衬也塌陷了。朗德罗无法将驾驶座的座位往后调足够多，他腿又长，伸不直，可他还是喜欢开这辆车。他特别喜欢在初雪后给车换上雪地轮胎，沿着偏僻的小路一路轰鸣着去看望他的病人。
奥蒂·普鲁姆因糖尿病失去了一只脚，他和妻子巴普一起生活在镇外几英里处的湖区黄金地段。巴普不愿让丈夫去康复中心，所以朗德罗就上门给他做物理治疗，给他冲澡，帮他上厕所，给他吃药、打针，喂他吃饭，给他修理鼻毛和耳毛，剪指甲，给他按摩，再时不时跟夫妻俩聊聊八卦。此外，他还要送奥蒂去做透析，陪他输血。
朗德罗轻轻敲了敲门，巴普开了门。
“我还担心你不来了呢！”她说。
“日子总得过，哪怕碰上这种事也一样。”朗德罗说。他说话的样子，他表现出的担当，让巴普安心不少。她朝另一间屋里唤了声。
“奥蒂，他来了！”
往常，朗德罗给奥蒂治疗时，巴普总是走开去做自己的事，但今天她留下来没走。朗德罗知道，大家都在议论他的事，她留下来是为了跟亲戚们说说他的表现，看看他有什么异常。艾玛琳告诉过他，重新开始工作会面临很多困难。那件事会如影随形，纠缠他一辈子。“人们会不断地提起这件事，他什么也改变不了，即使拉罗斯也改变不了。”她说。
可朗德罗认为这种看法不太准确，拉罗斯已经带来了转机。
“噢！你能来真是太好啦！”奥蒂说，他病恹恹的棕黄色娃娃脸也跟着明朗起来。奥蒂曾是个厉害的摔跤手，至今还一身硬汉气概。他现在整个人胖得像海豹似的，圆滚滚的。他家族里的人大多死于糖尿病并发症，比奥蒂发作得更快。
“我刚才还跟巴普说呢，生活总得继续。”
“不到死的那一天，日子总得过下去，”奥蒂接着说，“前几天我自己上厕所，差点儿从坐便器上摔下来。”
“天哪！”巴普叫道。
“咱们开始吧。”朗德罗说，他推着奥蒂走过那条短短的走廊。
部落掏钱给奥蒂建了一个残疾人浴室，奥蒂还有个淋浴椅。朗德罗将奥蒂扶到淋浴椅上坐好，帮他搓背，给他冲洗。浴室门开了条缝儿