我们问了表亲们的姓名与住址，然后回到搜查本部汇报情况。大伙儿立刻分头去找那五个表亲。
结果那五个人都做证说，那天正午到下午三点，平根的确跟他们在一起。当然，平根中途是去过洗手间的，但也就两三分钟的事。表亲们看着都是老实的正经人，实在不像是在做伪证的样子。
莫非平根不是真凶？然而随着调查的推进，我们发现平根过着相当豪奢的生活。他开着高档进口车，频繁出入赛马场、自行车赛场之类的场所，在东京银座的酒吧挥金如土。作为一家中等规模的制药公司的课长，他的收入应该还是不错的，而且他还没成家，能自由支配的钱肯定也比较多，可闲钱再多，这个花法也太反常了。奢靡的背后，极有可能是通过倒卖吗啡给白岚会得来的不义之财。而且要是布田知晓了这个秘密，平根就有了充分的行凶动机。布田的为人有口皆碑，除了平根，警方再也找不到第二个可能有动机的人了。
于是搜查本部推测平根伪造了不在场证明，决定开会讨论一番。
“也许布田的死亡时间比我们预想的更早。”
我在会上发表了自己的看法。
“更早？此话怎讲？”牧村警部问道。
“平根是正午见到表亲们的，他说自己上午一直在家里打扫卫生、洗衣服。莫非他是上午去布田家行凶的，然后用某种方法把法医推测的死亡时间往后挪了？”
“怎么个挪法？”
“比如降低尸体的温度，延缓尸体现象的发展速度？”
“怎么降温呢？”
“利用空调的冷风。案发现场的房间是装了空调的。”
“要想把法医推测的死亡时间从‘上午’后移到‘下午两点以后’，光靠空调的冷风肯定不够吧。”
“那冰箱呢？把尸体塞进冰箱冰冻怎么样？冰箱的制冷效果肯定比空调好得多。”
“布田家里只有单人用的小冰箱，根本装不下他啊。”
这倒是，警部的意见非常中肯。
“平根大概不是真凶吧……”一位警官说道。
牧村警部却摇头道：
“不，我认为真凶就是平根，这是不会有错的。新来的说得没错，他是用某种方法把法医推测的死亡时间往后挪了。阿下，新来的，你俩再去会会平根。”
下乡巡查部长与我再次赶往平根家。那天是周六，所以平根不用上班。我们提前跟他打了招呼，表示想找他再确认一些事情。
“新来的，你还挺卖力的嘛。”在前往公寓的途中，下乡巡查部长对握着警车方向盘的我说道，“四月刚破了凶手的不在场证明，这一回又发表了决定调查方针的推论。”
“呃，您过奖了……”
这话听得我心里直冒冷汗。毕竟四月的那个不在场证明并不是我推翻的，能破案多亏了“美谷钟表店”的店主。可我又不能让大家知道我擅自泄露了搜查机密，只能怀着愧疚，在会上装出一切都是我想出来的样子。
“以后啊，你要是想到了什么好点子，就尽管说出来。”
“……好的。”
这种感觉就像是考试作弊拿了好成绩还被老师表扬了一样。
我们把车停在公寓跟前，坐电梯上到九层，按下902号房的门铃。平根很快就应门了。
“二位还有什么要确认啊？”
平根把我们带到餐厅兼厨房，略有些不耐烦地问道。
“请问案发当天上午您都做了些什么呢？”下乡巡查部长说道。
“上午？”
平根脸上仿佛有一抹慌张闪过。我心想：有戏!
“您问那天上午的事情做什么？布田不是下午两点到三点遇害的吗？”
“我们发现案发时间可能不是那个时间段。”
“不是那个时间段？”
“我的意思是，布田先生可能是当天上午遇害的。”
“等等，‘遇害时间在下午两点到三点之间’不是司法解剖得出的结论吗？如果他是上午遇害的，那‘两点到三点’这个结论又是怎么来的呢？”
下乡巡查部长没有作答。
“再说了，警方怎么会往‘案发时间在上午’这个方向想啊？”
下乡巡查部长还是没吭声。“要认定你是凶手，就只能把行凶时间往上午靠了。”——他总不能这么回答吧。
不可思议的是，此时此刻平根脸上已全无忧色。难道是我的眼睛产生了错觉吗？
“我之前也说了，当天上午我一直在家里打扫卫生、洗衣服什么的……”
“有人能为您做证吗？”
“我一个单身汉，哪儿来的证人啊。”
“隔壁邻居有没有可能听到您打扫卫生、洗衣服的动静呢？”
“这可不是廉价的破公寓，怎么可能听得到隔壁的动静啊。邻居是没法给我提供不在场证明的。就算我真的跑去杀了布田，他们也不知道啊。”
平根带着天不怕地不怕的笑容说道。
下乡巡查部长和我对他道了谢，告辞离去。下乡巡查部长