架的事情，没谈起信的内容。我想他向其他佣人说明情况的时候，也都是用这种方式吧！
“可否请你说一下自己的出生年月日和出生地，让我们确认一下呢？”
“可以。我是……”
邦子回答时的口吻一如往常般忐忑不安。
简单地问了几个问题后，负责问话的警方用牙缝吸了一口气，问出最后一个问题。
“最后还有一个问题想问问你。”
“是。”
“你觉得遭人绑架的菅原奈绪小姐是个怎样的女孩呢？”
“就像《机器猫》里的胖虎……”邦子接着“啊”了一声，然后迅速闭上嘴巴。过了一会儿才慌乱地重说一次，“嗯，就……非常可爱，怎么说呢……是个非常聪明的孩子。”
她刚才似乎忘了我正在电话旁边监听这回事，等想起来后，赶紧补救，语调十分慌张。
其他佣人似乎早已经被叫进来问过话了，大冢夫妇和栗林又是怎样谈起对我的印象呢？
警方吩咐邦子继续像往常一样做好分内的工作，然后就让她离开和室了。邦子走到无人的角落后，开始跟我讲话。
“那个……刚才我被叫到和室里问话去了。”
“嗯。”
“你该不会都听到了吧？”
“你说谁是胖虎啊？”
“……这个，其实，我本来想说你像胖虎一样充满了力量……”
“岂有此理！”我尽量压低声音说。
从窗户的缝隙向外看对面主屋那一边，只见警方进了我的房间。虽然我应该没摆出那些不该让人看到的东西，但还是有些不放心，很想从窗户探出头去，用望远镜仔细地确认一遍，可是被看见就糟了。郁闷了一会儿之后，我心想：也就是那些东西，你们看吧！然后感觉释怀了许多。另外值得庆幸的是，警方没有过来一一检查佣人房，这让我大大地松了一口气，因为邦子的房间根本没有能够躲藏的地方。
有个警察打扮成佣人的模样，随意在房子周围走来走去，大概是在监视周围的动向吧。
菅原家的宅院十分宽广，因此宅内有很大一部分区域都无人活动，也就形成许多可以避开大家视线的场所，邦子找到其中一个很少人去的地方后，向我报告刚刚搜集回来的情报。电话不是每次都那么清楚，所以单靠电话监听，无法完全掌握主屋内的状况。实际上，那些警察长得什么模样，我都还没有弄清楚。我躲在小房间里，一边听着邦子的报告，一边像填补被虫蛀过的洞一般，在脑中将隔壁建筑物里的情形一一补充完整。
邦子略微听到了几句警方谈论那封信时的话。
他们推测，既然绑架信上没有邮戳，就可能是由绑匪亲自送到家中，也就是说，绑匪潜伏在附近的可能性非常大，说不定正躲在某处监视这栋房子。
“吃午饭的时候，老爷突然站起来，把桌上的盘子丢到墙上去了。”
邦子一边小心留意着周围的动静，一边向我报告。爸爸肯定急死了。
“太好了，对吧？”邦子说。
“啊，什么太好了？”
“你本来不就是希望情况变成现在这样子的吗？”
“唔……”
“啊，有人来了，报告完毕。”
做完报告后，她又恢复佣人的身份，继续充当我的窃听麦克风。越来越近的人影让她有点心神不宁，慌忙把电话塞进口袋里。
这时，一阵熟悉的女声透过耳机传来。
“呀，是楠木啊……你在这儿干什么呢？”原来是京子。我有点吃惊，因为她的声音竟然有些闷闷不乐。“等会把茶送到我房间来。”
邦子将茶准备好，朝京子的房间走去。那大概是红茶，我听到电话那边传来茶壶和茶杯在托盘上碰撞的声音。
我坐在小房间的被炉里，闭上眼睛，侧耳倾听京子房间外的敲门声。“进来。”里面传出京子有气无力的声音。邦子走进房里，传来整套茶具放在桌面上的声音。两个人都没有讲话。
虽然隔着电话，我却仿佛看得见京子坐在椅子上，身上穿着没有任何装饰的朴素衣裳，双肘支着桌面，整个身体向前倾，一副有气无力、备受打击的模样。那姿态就好像一只猫弓着腰蜷成一团，又好像一块开始融化的奶酪，总之，那种四肢无力的姿势透露出来的虚脱感有些吓人，让人有点担心。
从京子的房间出来后，邦子对我说：
“京子太太没事吧！整个人都垂头丧气，打不起精神来……”
听她这么讲。我的心情十分复杂。我是因为怀疑京子闯入过我的房间，才跑到这个小房间里来的。以前我们经常吵架，我觉得她是讨厌我的。对她而言，我只是一个前妻留下来的孩子，而且是和她丈夫没有血缘关系的小孩，可是当她听到我被绑架的消息后，竟然会突然萎靡成这个样子，这实在太反常了。那感觉就好像散步的时候，背后突然吃了一记空手道一样，那打击来得有点意外，让我措手不及。
我一直以为自己讨厌京子，但是自己也搞不清楚到底讨厌她哪里。