员虽然锐气不减当年，但外出巡视的次数愈来愈少，他压根儿不想独自外出去冒无谓的风险，而是把前任稽查员的儿子带在身边做伴。谢苗的小子要是上军队服役一阵子，复员后说不定会来干护鱼这个行当。那时候恐怕就难对付了——这小子认得所有的人，了解一切事的来龙去脉，而且铁面无私，又有一股机灵劲儿。他现在就想了个绝妙办法：一不去河上追赶，二不求“人赃俱获”，而只是待在村口，等着查看捕鱼归来的渔舟。你躲也罢，在河岔里故意磨蹭到天黑也罢，或者由家里人出面，上船取鱼也罢，总之，不管你愿意不愿意，非得另找僻野处所把鱼脱手不可。就说现在，渔夫们正坐在篝火旁，一心一眼地等着划船来取鱼的人。
柯曼多尔要借锅给我们煮鱼汤，阿基姆生硬地拒绝了。不知为了什么缘故，他老是离得柯曼多尔远远的，讨厌柯曼多尔而且不想掩饰这种感情。柯利亚藏在树林里的锅子、茶壶、绳子，我们怎么也没找到。阿基姆一边气鼓鼓地在鼻子底下嘀咕着骂人话，一边把他的破烂杂什丢进船舱。这时候，捕鱼爱好者陆陆续续来到这里聚会，悄悄地把小舟藏在奥巴里哈河的石岬背后，然后煮上一锅鲟鱼汤。这正是他们怡然自得的时辰：使木勺舀汤，用大口杯喝酒，说些逗人发笑的趣话。一提关于酒癖的事，能叫人笑得直不起腰来，这是现在人们最爱谈的话题，同时念念不忘格罗霍塔洛在那尾鲟鱼身上出的洋相，没完没了地讥笑他。可格罗霍塔洛如今皮老肉厚，益发粗壮而结实了，别说笑话，就连子弹也打不穿他。他避开众人，独自坐在篝火另一旁的树墩子上，像一头熊那样伛偻着身子，出声地嚼着面包。面包他也不切小，拿起整只面包用牙啃，紧接着用锋利的刀子切一大块腌过的带皮肥肉，如同将一颗炮弹填进炮膛一样投进嘴巴。然后再抓起一把采自岸边的野葱，团成一团，蘸上盐末，塞进络腮胡子中间那鲜红透亮的嘴巴，就咀嚼起来，眼睛忧愁地看着某个地方，出神地想着什么。我不禁羡慕地叹了口气：“真能吃！”
吃鱼汤的那伙人愈吃愈高兴。其中一个穿胶布外套、戴顶城里人戴的那种绒线帽的汉子推了推他身旁的人，朝我这里努了努嘴：西伯利亚人见了客人不奉上木勺和酒杯，是对客人的侮辱和大不敬。
“不能请他们啊！”达姆卡眼睛从篝火上望过去，说道。他身上依旧是两年前那件硬邦邦的棉坎肩，从领口到下摆沾满了鱼鳞，有的地方甚至挂破了。他用手里的木勺指指远方：“那儿的人法律规定不准酗酒，啊——唷——嚯！”
柯曼多尔的眼睛有如电焊时的弧光那样忽闪了一下，默默地挪近那个城里人，碰碰他肩膀。而城里人又推了推大乌特洛宾。阿基姆耸耸肩膀，像在问我：怎么样。在他看来，如果和大伙儿一起吃喝，不凑一份儿就太丢脸了，但是我又没有给他钱去买过我那个“一份儿”，生怕他一喝醉，就有无穷无尽的麻烦事儿。我从旅行包里掏出一瓶珍藏多时、准备不时之需的白兰地，放到锅盖上。
“喏，要说我们也得凑上点什么的话……”
酒瓶在众人手里传来传去。他们晃动瓶里的液体，照着亮处察看酒的成色，凑着瓶子嗅了又嗅，认为这是白白浪费钱的玩意儿，不如用这买白兰地的钱买上两瓶伏特加。但到最后，他们轻轻地叹了口气，终于原谅了我这份傻气。达姆卡讨好地咬去瓶颈上的蜡封，用牙拔掉了塑料塞子。
酒过一巡，他们品了味儿，抿抿嘴唇，一致说：“不赖！”不过，他们还是好心劝我“往后，最好用这钱买两瓶伏特加”，并告诫道：“吃也行，喝也行，作客也行，但别在报纸上点我们的名！”我慨然答应“绝对不点”。大伙儿都不信，不过装出泰然无虑的样子，换上科学性话题：给作家的稿酬多不多？作家写的文章里有几分真理？共同的意见是：不过百分之五而已。当他们听到我挣的钱并不多，不觉大失所望，改而谈论追逐偷渔人的夜视仪器了。“想出这种劳什子的人拿的钱大概要多得多。唉，世上的事怎么这样怪？人干吗自己跟自己过不去，让自己蹲牢房，围栅墙，安铁丝网，不让自己逃跑？这可真叫做‘自掘坟墓’……”
“哎哟，瞧人干的这蠢事！”这些演讲人对他们自己的全新推理不觉一怔。
“这等事说得够啦！”阿基姆一拍大腿，打断了哲理性探讨。在他眼里闪烁着兴奋的神色。“乐就得好好儿乐！”随着一片赞扬，他从灌木丛里拿来了“灭火机”一大瓶美其名曰“飞腾”牌的廉价酒。阿基姆这好小子！是瞒下我买的，还是早就藏好在一旁的呢？
天色已经很晚，但柯曼多尔还是驾船走了。捕鱼人会意地笑了笑，他们知道，他这是去找拉尤霞、找楚什镇食品商店的女售货员去的。拉尤霞早就“迷上”这个犷悍的切禅人了。她不顾禁止酗酒的规定，夜里私开店门，把酒卖给柯曼多尔。柯曼多尔把她紧紧搂到怀里，吻了吻，便又一阵风似的跑了。他心里除了拉尤霞还拴着“集体”。不过他向拉尤霞许愿说，明儿准带尾鲜蹦活跳的鲟鱼来看她，跟她说“贴心话儿”。
叶尼塞河岸上笑语喧哗，大伙儿志同道合，真像是手足兄弟似的。火苗