还是别去琢磨为妙。他从福特的肩膀上看过去，说，“要很久吗？”
“不用，”福特说，“小尿一碟。就说说熏肉卷很好吃，啤酒又冰又好喝，当地的野生动物非常古怪，有已知宇宙内最好的酒吧歌手，就这样。不需要说很多，就是核准手续罢了。”
他碰了碰屏幕上标着“回车”的地方，信息传送进了亚以太。
“这么说，你觉得歌手很不错？”
“是啊，”福特说。酒保拿着一张纸回来，纸在他的手里不停颤抖。
他的手一抽搐，把那张纸推给福特，动作紧张而虔敬。
“有意思，”酒保说，“系统刚开始拒绝了几次，我并不惊讶。”他的眉头挂着汗珠，“忽然间——嗯，没错，行了——系统……呃，核准通过了。就那么简单。能……签个字吗？”
福特扫视一眼，啜起了牙花。“这下无限维要大出血了，”他一脸庄重地说。“好得很，”他轻声说，“去他妈的。”
他用花体签名，把那张纸还给酒保。
“比上校安排他一辈子演烂片和在赌场表演挣得都多，”他说，“这才是他擅长的，站直了在酒吧里唱歌。他自己一个人全做到了。我觉得这才是他最愉快的时刻。替我感谢他，请他喝一杯。”他把几个硬币扔在吧台上，酒保推了回来。
“没这个必要，”他的嗓音有点嘶哑。
“这是我请他的，”福特说，“好了，咱们走。”
他们站在热气和灰尘中，带着惊讶和赞赏望着周身镀铬的粉色大家伙——好吧，至少福特带着惊讶和赞赏望着它。
亚瑟只是望着它说，“不觉得有点浮夸了吗？”
爬进机舱的时候他又说了一遍。座位和许多控制装置包着柔软的毛皮和山羊皮。主控制台上有个偌大的金色姓名徽章，只有两个字母：“EP”。
“说起来，”福特发动引擎，嘴里说着，“我问他是不是真的被外星人绑架了，你猜他是怎么回答的？”
“谁？”亚瑟问。
“那个王。”
“哪个王？天，怎么又在重复这段对话了？”
“无所谓，”福特说，“总而言之，他说不是真的。他是主动走的。”
“我还是不明白我们到底在说谁，”亚瑟说。
福特摇头道，“我说，你左手边的手套箱里有几盘磁带。选点音乐给咱们听听吧。”
“好的，”亚瑟翻着磁带盒说，“喜欢埃尔维斯·普雷斯利吗？”
“喜欢，实话实说，非常喜欢，”福特说，“呐，希望这东西飞起来和看起来一样犀利。”他打开主推进器。
“耶——！”福特喊道，飞船蹿起的速度能撕裂脸皮。
确实一样犀利。
[1] 《温柔爱我》（Love Me Tender）和下文的《心碎旅馆》（Heartbreak Hotel）都是埃尔维斯·普雷斯利（Elvis Presley，缩写EP）名曲。他有尊称“The King”（直译：那个王），还有一辆粉色大型凯迪拉克，下文的“上校”是他的经纪人。——译者