词语，对后宫的迷宫来说毫无用处。可以想象一下蜂巢，弯折的肠子，身体的内部，耳洞的蜿蜒；螺旋，死巷，蚓突，柔软的圆形管道就在这里终结，在通向密室的入口。
如同在蚁穴里，最中心的位置隐藏得很深，那就是苏丹母后的寝宫，铺着交叠子宫状图案的四方地毯，飘散着没药的熏香，护栏前的活水流动，保持宫殿凉爽。从这座寝宫周围延展出去的，是尚未成年的公子们的寝宫；他们被包围在女性元素之中，勉强也算是女人，直到情欲初开，犹如珠圆玉润的胎膜被剑刺穿，就此开窍。走过这些宫内的庭院，就会来到排布复杂、等级森严的嫔妃后宫：最不得宠的妃子往上迁移，好像她们被男人遗忘了的身体正在经历化身天使的神秘过程；最年老的妃子就住在屋顶下面——很快，她们的灵魂就会飘走，升入天国，不管她们的肉身曾经多么诱人，都将像姜根那样干枯萎缩。
在这些错综繁多的走廊、前庭、暗室、回廊和庭院中，年轻的君主也有自己的寝宫，每一间都配有皇家卫浴室，他尽可在庄严的奢华中慢慢享用宁静的皇家排便时间。
每天清晨，他从母后的魔掌中逃脱后进入真正的世界，就像一个太晚学走路的巨婴。穿上隆重的阿拉伯长袍后，他开始扮演自己的角色，等入夜后，如释重负地回归自己的身体，回到自己的肠胃，回到嫔妃们柔嫩的下身。
他是从长老们的议政厅里回去的，在那里，他统治着自己沙漠中的国家——接见进贡朝觐的人，颁布政策法规，哪怕对那个日益衰落的小王国来说，这些政治活动都不过是白费力气。因为传来的新消息很吓人。三个大国之间无疑将爆发血腥的冲突，他们好像面对一局轮盘赌，一个颜色代表一个大国，他们必须把赌注押在三者之一。但尚不清楚该如何做出选择？根据他在哪国受的教育？根据他偏爱哪种文化？根据各国语言的腔调？火上浇油的是，他每天清晨接见的各位座上宾都不能帮他拿定主意。尽是些大商贾、批发商、外国领事和交头接耳的智囊团，安坐在他面前的华丽坐垫上，擦去额头的汗，他们的前额因为总戴着木髓遮阳帽而白皙得惊人，让人想到地下根茎的色泽——来自地狱的人都有这样的污点。
其他人都戴着头巾和围脖，留着长胡子，要么伸手抓东西吃，要么在咀嚼，完全没意识到这种动作实际上只能让人想到谎言和欺骗。他们都有事情要和他商议，都希望给他留下好印象，成为他的谈判官，试图劝他做出正确的选择。这让他头痛。众所周知，这个王国并不大——在这片多岩石的沙漠里，充其量不过有几十个定居在绿洲的村落，要说自然资源，也只有露天矿而已。没有入海口，没有港口，也没有战略功能的海角或海峡。居住在这个小国家里的女人们种植鹰嘴豆、芝麻和藏红花。她们的丈夫用大篷车把游客和商贩送往南方，穿过沙漠。
年轻的君主始终不曾热衷于政治，不明白别人为什么对政治那么着迷，也不明白父王怎么能把一生奉献给国政大业。说起来，他和父王没有丝毫相像之处，他的父亲在和沙漠游牧民族争战数十年后，一手建起了这个小王国。虽有很多兄弟，他却是唯一被选中的王位继承人，因为他的母亲是最年长的王后：一个野心勃勃的人物。身为女人，她无法得到权力，但她能保证儿子拥有王权。也曾有位王子与他势均力敌，很可能最终成为他的死对手，但不幸的是，他被毒蝎蜇死了。他的姐妹们都不算对手，他甚至都不太认得她们。他看到女人时总会想到一点：每一个女人都可能是他的姐妹，难以解释的是，这竟能让他心平气和。
在那群一本正经的长胡子男人组成的长老政务团里，他没有朋友。他出现在议政厅里的时候，他们会突然安静下来，那总让他觉得他们似乎在密谋造反。毫无疑问，他们就是想让他下台。随后是一系列早朝仪式，他们会商议各种事务，远远瞥他一眼，哪怕想获求君主恩准，也几乎不加掩饰他们的蔑视和厌恶。有时候，他觉得这些稍纵即逝的目光里含有明白无误的敌意，像刀刃那样——很不幸，这变得越来越频繁了；他也感觉到，他们将最终根本不管他的结论是“是”还是“否”，只会对一件事做出评判：如果他这次无法做出任何表态，那他是否应该继续占有君主之席，议事厅的正中央，这个至高无上的位置？
他们指望他怎么表态呢？他们那么激情昂扬地高声争议，他没有能力跟上他们的想法。他反倒会去注意某个长老——碰巧是淡水资源部的部长——戴了条漂亮的藏红花色头巾；也可能是另一个惨不忍睹的大臣，很难不去留意被灰色大胡子包围的灰白色脸庞——他准是病了；肯定很快就会死了。
“死”——这个字眼让年轻的君主不可遏制的厌恶；他想到死，这本身就不是好事，他已经能感觉到口水满溢，喉头紧缩——异常的性高潮。他就知道自己必须该退朝了。
所以，他已经知道自己要做什么了，哪怕他一直瞒着母后。
但是，她那天深夜就来看他了，哪怕是太后，也须先禀告他最信任的贴身护卫：两个皮肤黑得像乌木的太监，一个叫高戈，一个叫玛高戈。她进去探望他的时候，他正