10月中旬的一天黄昏，秋风瑟瑟，刘文山和胡永顺在明水河下梢靠近鸣沙窝的河坝里捋树叶，鸣沙窝里突然走出几个人来。胡永顺眼睛尖，看出那几个人也是自己的同类，他们穿着破旧肮脏的蓝棉袄；有的人裤子开花了，裤腿上用绳子绑着破布、牛皮纸一类的东西挡风御寒便招呼刘文山：喂，你看，那几个人干啥去了，怎么从沙窝子里出来了？
刘文山站在沙枣树一根横出的枝权上，一手扶着主干，一手拿根扭曲的树枝敲打树梢。树梢上有几颗红透干瘪了的沙枣。
听见胡永顺说，他伸长脖子从枝权间隙里看过去，说，那不是刘光耀吗！
胡永顺说，对，对，是刘光耀。那几个是干啥的，我怎么不认识？
刘文山回答，那几个吗？我看像是场部的就业工人。咦，他们到沙窝子干什么去了？
胡永顺朝那边看着，没说话。刘文山小心翼翼爬下树来。
鸣沙窝是明水农场北边的一片沙漠，面积不大：五六公里宽，二十多公里长，往东延伸到临泽县境。可是沙梁子很大，四五公尺高，百多公尺长。错落有致地排列着，一刮风就呜呜响成一片，尘埃遮天。当地老百姓叫鸣沙窝。
那几个人走近了。个头略矮形似墩实其实瘦骨伶仃的刘光耀也认出了他俩，问，你们在这里干什么？
刘文山回答，我们捋树叶子了。你们干什么去了？
那几个人不认识他俩，侧眼看看他俩走过去了。刘光耀站住说，我们去黑河口了，在河口测量水位、流量。要从那里修一条大干渠，把水引过来
刘文山说，我说呢，这些天没看见你。还好吗？那边吃的怎么样？
凑合吧，一天一斤，没饿死。
啊呀，你们一天吃一斤！我们可是连半斤都吃不上了。这不，队长叫我们捋树叶子，找代食品。不干活了，停工了。
那几个走过去的人这时喊了一声：走呀，刘光耀！
胡永顺也说，走吧，太阳快落山了，咱们也回去吧
刘光耀朝走远了的人喊，你们先走，我休息一下。然后他转过身来说胡永顺：你急啥嘛，坐一会儿再走。
说完话他就坐在地上。
刘文山也坐下了。胡永顺似乎还在犹豫，看看走远的人又看看刘文山，站着。刘光耀看出了他的心思，说，要走你先走吧。
我可是走不动了，要休息一下。老刘，你陪我坐会儿。
胡永顺拿起装着沙枣树叶的麻袋说，那你们坐着，我可是要走了，快冻僵了。
这时候，太阳已经走完了它一天的天路历程，斜斜地悬在西边的河岸上。它的眩目的冷飕飕的光线投在干涸的河床上。河床上干裂的泥块翘了起来，像是一片一片的巨大的树叶铺满河床。河岸上稀稀疏疏弯曲的沙枣树把暗影投在他们面前，拉得又细又长。10月中旬的河西走廊已经是肃杀的初冬了，草原枯萎了，白杨树的叶子落光了，红柳披形的叶簇变黄发白了，干巴了。唯有沙枣树卵形的叶子还呈现着生命的颜色微微的绿色。沙枣树是河西走廊上最耐干旱、最不惧严寒的树种，就是在雨水最多的夏季，它的叶片也不显得碧绿它的表面有一层银灰色的颜色，叫人觉得生长得苦巴巴的，然而严寒的冬季到来，它又久久不被大风吹落，长时间地保持着顽强的生命淡淡的绿色。来年的新叶生出来之后，最后的一片叶子才从枝条上脱落。
鸣沙窝的沙梁层层叠叠像大海上的浪涛涌向远方，苍苍茫茫。晚风很是强劲，那里黄沙滚滚。
刘文山问，你们怎么从沙窝子钻出来了？
我们完成了任务，拖拉机把帐篷、工具仪器、锅碗灶具和行李装上了，人坐不下了。我们坐班车回来的。车走到沙窝子那面的公路上，有个就业工人说下车吧，从沙窝子走是捷径。他说这里的地形他熟悉。确实，这条路近，可是翻过一道沙梁又是一道沙梁把人累死了。
在黑河口苦不苦？
刘光耀朝着走远了的人影看看，扭过脸来小声说，这正是我想跟你谈的问题咱们脑子得放活一些
嗯？你说什么？
我说呀，脑子得放活泛一些。在黑河口我就听说这边的口粮减到15斤了。24斤都饿死人，吃15斤能行吗？蹲在这里等死吗？
刘文山一怔：你是说
刘光耀迎着他惊讶的目光看着，说，有一天夜里在河口上坐着，测量和记录流量，风大极了，冻得我真是受不了，我就一下子想起家来了，想立即就回家去
你是说逃走？
刘光耀说，脑子真是要活泛些呀。明水的情况我不太了解，可是我想不会比新添墩好。新添墩哪天不死几个人？
刘文山说，你走了多少天了？半月？当然你不知道这里的情况了：比新添墩还凶，一天拉一马车
对呀，像这样不去，你我能活多久？还不如走。
嗯刘文山像是牙痛，又像是叹息，嗯了一声，片刻后说，走？你想往哪走？你的家是银川，你女人在兰州电线厂当工人。
不管你跑到哪里去，人家一查档案，往单位发个函，往你老