。只留下了孩子与她身上带的大笔金钱；虽说金钱只是出自我的想像。这笔钱后来成为久远寺家迁进东京资金的一部分。那么这不正可说是所谓的杀害外来者吗？而且这笔钱也可说是由婴儿来的财富。这就是第二传说的真实面貌。我相信您的祖母和你们都不是出自于恶意，所以才会忍受不了诽谤中伤而离开乡里的吧？为了斩断这段恶因缘。”
“但因缘却未能斩断……”
“不，是不去斩断。”
“喂！我又混乱起来了，讲得更明白点。”
京极堂带着困惑的表情瞥了木场一眼。
“历史会重演。真是讨厌的一句话。”
他说。
“您的祖母怀着赎罪与感谢的心情，虽说是当成用人，也还是将时藏父亲养育成人了。但您却连这点也做不到。”
“喂，京极，刚刚就在问了，你到底在指什么？”
“我在说内藤的事哪。”
“你说什么！”
“夫人，内藤的母亲会去世，原因乃是您抱走刚出生的内藤对吧？”
“啊啊！那位女士……的心脏不好，我不知道这点。不，那时我根本连意识也不清楚……”
“喂，原来你真的抱走了人家小孩！原来如此，所以你才会帮内藤出养育费跟学费。原来是想赎罪啊。”
事务长露出难以言喻的复杂表情。
“其实，我原本想亲手养大他，因为他的双亲是我害死的。可是我做不到，毕竟有失体面，母亲……不，这个久远寺家不允许我这么做。所以才想，至少让他入赘当女婿，为此不能没有学问，所以才会想让他上学……我是这么想的。”
“院长，你知道这件事？”
“要问我是不是知道，其实我知道，但她并没告诉我那个孩子后来怎么了。当她带内藤来时，我大致上就猜到了。只是看她似乎想隐瞒一切，所以我装不知道。反正就算我大闹一场也没用。只是，如果内藤是个多少能信任的男人，就算他当不了医生我也会让他跟女儿结婚。就算不继承这家医院也成；即使医院在我这一代倒了，我也觉得无关紧要。”
院长的脸部表情因悔恨的心情而变得扭曲。
木场接着问：
“这部分我懂了，可是又为什么会做出这种事？京极，你刚刚好像说到她失去过孩子还是别的什么的？”
京极堂静静地望着老夫妇俩，静静地说：
“夫人，您生下的那个孩子绝非带着诅咒或作祟出生。紧闭不语、将之隐身于黑暗的彼岸之中，这才是真正的诅咒。因此，夫人，能请您说说这件事吗？”
“你……连那孩子的事也知道了吗？”
京极堂缓缓点头，接着将视线移到院长身上。
“院长先生，很可惜我对医学并不熟悉，因此想向您请教。与您最初的孩子相同的案例，被生下的机率是多少？而这种在同一家族中反复出现的现象，在遗传学上是否有可能发生？”
院长深深皱起眉头，用指头抓着眉间的皱纹。沉思了一会儿后，断断续续地回答京极堂的问题：
“站在宏观的角度来观察，这并不算是很稀有的病例，但换算成机率却是低得可怕。可是在我短短的一生中，却碰上过两次这种病例，整整两次。所以我只能说，你想说的事情大体上正确。”
京极堂听完回答后，再度转头面对事务长。
原本威风堂堂的武人之妻，如今看起来是如此渺小。她在京极堂的注目下，轻轻地点了头。
“夫人最初的……于三十年前生下的孩子，是无头儿吧？”
无头儿！
原来如此，蛙脸、榎木津幻视到的婴儿、传说中受到青蛙诅咒的婴儿、三十年前泽田富子见到的……孩子，原来就是无头儿——先天性欠缺脑部与头盖骨的婴儿啊！
我曾在大学研究室里见过这种悲惨婴儿的照片，完全缺少头部的上半身，两颗眼珠子恰似……青蛙一样。
我猛然觉得想吐，连忙捂住嘴。
“久远寺家……是生出无头儿的机率很高的家系。虽说我不知这里用家系来形容不知是否正确。原因我不清楚，但这肯定不是作祟或诅咒而来的现象，这是医学上的问题，是与生病、受伤同等层次的问题。原本既不需感到羞耻，也不需隐瞒。但在这个国家的土地上却不允许如此，不只无头儿，只要是先天异常的孩子，通通都没受过正常的对待。这是很令人悲伤的事实，而且就算到了今日，这种情况也没什么改变。”
京极堂稍作停顿，观察老妇人的神色。
可怜的母亲，仍靠着仅存的坚毅性格忍耐着。
“民俗社会中的畸形儿或障碍儿有时会被当作招福之子受到欢迎，有时则是被当作鬼子惨遭杀害。久远寺家的情形是后者。久远寺家每当生下无头儿便将之埋葬于黑暗之中，这种习惯代代相传至今未变，连绵而久远。但我们却不该指责他们，因为这在民俗社会中是理所当然的。可是，今日并不同，至少您的母亲有权选择不接受规矩，而您，也一样。”
久远寺菊乃的忍耐达到极