到了糟糕的事。我不确定这些事已经发生，还是我看到了未来。我不清楚自己能不能阻止……但我必须去。你知道的，我曾抱怨过我的朋友没来帮我，说我被他们抛下，听凭命运的摆布……现在我觉得，也许他们反而需要我的帮助。我得走了。”
“冬天就要来了。”
“所以我才必须出发。如果我留下，就只能等到开春了……而在那之前，我会因无所事事而心烦，还会被噩梦纠缠。我必须离开，必须找到雨燕之塔。”
“你不能离开。”他艰难地说，“现在不行。追兵已经很近了……非常近。你不能……”
她丢下一条裙子，像弹簧一样猛站起身。
“你听到了什么？”她语气强烈，“你从收毛皮的村民那里听到了什么？告诉我。”
“希瑞……”
“告诉我，拜托！”
他告诉了她。然后，他后悔了。
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“有人觉得他们是魔鬼派来的，尊贵的隐士先生。”农夫暂停了清点毛皮的动作，喃喃道，“我猜他们本身就是魔鬼。从秋分日那天起，他们就在森林里游荡，要找一个小姑娘。接下来，他们开始袭击村庄，吼叫、威胁、恐吓，然后跑去下一个地方。好吧，这些我们还能忍受。可现在，他们又想出了新法子。他们在村子里留下了巡逻队——留下三四个强盗让我们照顾。也许他们会待上一整个冬天。他们说要一直等到那小姑娘跑出藏身的村子，等着她踩进陷阱。”
“你们村里也有吗？”
村民皱起眉头，咬了咬牙。
“幸好我们村里没有。不过离我们半天路程的顿·戴尔村有四个，他们整天待在旅店里，就是一群无赖，隐士先生，坏透了的无赖。他们经常纠缠村里的年轻女人，只要有男人敢出面妨碍，隐士先生，就会被他们无情地杀掉……”
“他们杀了村民？”
“杀了两个。村长和另一个人。告诉我，隐士先生，为什么没人惩罚这些杂种？这世上没有王法了吗？顿·戴尔村议会有个议员带着老婆和女儿跑到我们这边，说要去外头找个猎魔人……他们能对付各式各样的坏人。他要邀请猎魔人去顿·戴尔村，解决那些无赖……”
“猎魔人只杀怪物，不杀人。”
“他们是恶棍，我的隐士先生。他们不是人，是来自地狱的渣滓。我们需要猎魔人。猎魔人……好了，我该走了，隐士先生……哦，天真是越来越冷了！很快我就得收起小船，翻出雪橇了……要对付顿·戴尔村那些杂种，隐士先生，必须得找个猎魔人。”
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“对，”希瑞咬着牙说，“他说得对。那里需要一个猎魔人……或者女猎魔人。四个人，对吧？顿·戴尔村是吗？这个顿·戴尔村在哪儿？上游吗？我从沼泽能走到那儿吗？”
“诸神在上，希瑞，”维索戈塔惊恐地说，“你不会是认真的吧……”
“你根本不信神，所以别向诸神赌咒发誓了。我知道你不信。”
“我的信仰先放到一边。希瑞，你到底在打什么疯狂的主意？你到底想……”
“现在轮到你把我的信仰放一边了，维索戈塔。我知道自己的职责所在。我是个猎魔人！”
“你只是个小流浪儿。”老人厉声道，“你是个受到严重精神创伤的女孩子。你的身体受了伤，精神也几乎失常。最重要的是，你的心里充满了复仇的欲望！你还不明白吗？”
“我比你明白得多！”她喊道，“你根本不知道我经历了什么！你根本不懂复仇，因为你从没真正受过伤！”
她跑出了小屋。寒风从敞开的房门吹入。片刻之后，他听到了马嘶和马蹄声。
他把碟子愤怒地摔在桌子上。让她去吧 ，他恼火地想，骑马消消气好了 。他并不为她担心，因为她经常在湿地里骑行，也记住了沼泽间的安全小径。如果她不小心迷了路，只要放开缰绳就好，凯尔比记得回羊圈的路。
过了一段时间，黄昏降临，他走出屋外，把提灯挂在一根木杆上。他站在树篱旁，竖起耳朵，留意马蹄和水花声。然而，吹过芦苇丛的风声淹没了所有声响。提灯的灯火摇曳片刻，熄灭了。
这时，他听到了。远处传来一个声音。并非希瑞离开的方向，而是相反。来自沼泽。
那是一声长长的、不似人类的哭号。一声哀号。然后是片刻的寂静。接着又是一声。
是报丧女妖。
精灵的妖魂。死亡的信使。
寒冷和恐惧让维索戈塔打起哆嗦。他迅速走回小屋，用没人听得到的声音——因为这些话不能让人听到——喃喃自语。
没等他重新点亮提灯，凯尔比就钻出了雾气。
“待在屋里。”希瑞轻声说，“别再出去了。今晚会很可怕。”
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晚饭时间，他们又吵了起来。
“说得好像你对善与恶很了解似的！”
“因为我确实知道！而且不是从大学课本里看来的！”
“是啊，当然。你的了解来自个人经