话说鲍廷玺走到阊门，遇见跟他哥的小厮阿三。阿三前走，后面跟了一个闲汉，挑了一担东西，是些三牲和些银锭、纸马之类。鲍廷玺道：“阿三，倪大太爷在衙门里么？你这些东西叫人挑了，同他到那里去？”阿三道：“六太爷来了！大太爷自从南京回来，进了大老爷衙门，打发人上京接太太去。去的人回说，太太已于前月去世，大太爷着了这一急，得了重病，不多几日就归天了。
天二评：天下有如此不如意事，令人輒唤奈何。黄评：文章奇变莫测
大太爷的灵柩现在城外厝着，小的便搬在饭店里住。今日是大太爷头七，小的送这三牲、纸马到坟上烧纸去。”鲍廷玺听了这话，两眼大睁着，话也说不出来，慌问道：“怎么说？大太爷死了？”阿三道：“是，大太爷去世了。”鲍廷玺哭倒在地。阿三扶了起来，当下不进城了，就同阿三到他哥哥厝基的所在，摆下牲醴，浇奠了酒，焚起纸钱，哭道：“哥哥－阴－魂不远，你兄弟来迟一步，
齐评：倪大太爺忽然而来，忽然而去，行文筆笔出人意表，有兔起鹘落之势
就不能再见大哥一面1说罢，又恸哭了一场。阿三劝了回来，在饭店里住下。次日，鲍廷玺将自己盘缠又买了一副牲醴、纸钱，去上了哥哥坟回来。连连在饭店里往了几天，盘缠也用尽了，阿三也辞了他往别处去了。思量没有主意，只得把新做来的一件见抚院的绸直裰当了两把银子，且到扬州寻寻季姑爷再处。
当下搭船，一直来到扬州，往道门口去问季苇萧的下处。门簿上写着“寓在兴教寺”。忙找到兴教寺，和尚道：“季相公么？他今日在五城巷引行公店隔壁尤家招亲，你到那里去寻。”鲍廷玺一直找到尤家，见那家门口挂着彩子，三间敞厅，坐了一敞厅的客。正中书案上点着两枝通红的蜡烛，中间悬着一轴《百子图》的画，两边贴着朱笺纸的对联，上写道：“清风明月常如此，才子佳人信有之。”季苇萧戴着新方巾，穿着银红绸直裰，在那里陪客。见了鲍廷玺进来，吓了一跳，
黄评：与牛浦见石老鼠相似。天二评：並非石老鼠，何吓之有
同他作了揖，请他坐下。说道：“姑老爷才从苏州回来的？”鲍廷玺道：“正是。恰又遇着姑爷恭喜，
黄评：莫作石老鼠否？
我来吃喜酒。”座上的客问：“此位尊姓？”季苇萧代答追：“这舍亲姓鲍，是我的贱内的姑爷，
黄评：哪一个贱内耶？
是小弟的姑丈人。”众人道：“原来是姑太爷。
黄评：太爷是南京常称
失敬！失敬1鲍廷玺问：“各位太爷尊姓？”季苇萧指著上首席坐的兩位道：“这位是辛东之先生，这位是金寓刘先生。二位是扬州大名士，作诗的从古也没有这好的，又且书法绝妙，天下没有第三个。”
齊评：奇句。天二評：浮话。葦萧之为人可知
说罢，摆上饭来。二位先生首席，鲍廷玺三席，还有几个人，都是尤家亲戚，坐了一桌子。
吃过了饭，这些亲戚们同季苇萧里面料理事去了。鲍廷玺坐着，同那两位先生攀谈。辛先生道：“扬州这些有钱的盐呆子，其实可恶！
齊评：開門見山
就如河下兴盛旗冯家，他有十几万银子，他从徽州请了我出来，住了半年，我说：“你要为我的情，就一总送我二三千银子。”他竟一毛不拔！我后来向人说：冯家他这银子该给我的。他将来死的时候，这十几万银子，一个钱也带不去，到－阴－司里是个穷鬼。阎王要盖森罗宝殿，这四个字的匾，少不的是请我写，
黄评：不请你写如何？恐怕也穷鬼了
至少也得送我一万银子！我那时就把几千与他用用，也不可知。何必如此计较1
齊評：妙談
说罢，笑了。金先生道：“这话一丝也不错！前日不多时，河下方家来请我写一副对联，共是二十二个字，他叫小厮送了八十两银子来谢我，我叫他小厮到跟前，吩咐他道：“你拜上你家老爷，说金老爷的字，是在京师王爷府里品过价钱的：
齐评：奇语。黄评：品当读作去声，俗作上声读
小字是一两一个，大字十两一个。我这二十二个字，平买平卖，时价值二百二十两银子。你若是二百一十九两九钱，也不必来取对联。”那小厮回家去说了，方家这畜生卖弄有钱，竟坐了轿子到我下处来，把二百二十两银子与我。我把对联递与他。他，他两把把对联扯碎了。
齐评：快绝
我登时大怒，把这银子打开，一总都掼在街上，给那些挑盐的、拾粪的去了！
黄评：以为要脸，不知正是丢脸，且一定无此事
列位，你说这样小人，岂不可恶1
正说着，季苇萧走了出来，笑说道：“你们在这里讲盐呆子的故事？我近日听见说，扬州是“六精”。”辛东之道：“是“五精”罢了，那里“六精”？”季苇萧道：“是“六精”的狠！我说与你听！他轿里是坐的“债精”，抬轿的是“牛精”，跟轿的是“屁精”，看门的是“谎精”，家里藏着的是“妖精”，这是“五精”了。而今时作，这些盐商头上戴的是方巾，中间定是一个“水晶”结子，
黄评：其实是水精顶帽，托之明代，故曰结子。然此系八、九十年以前事，后来无不蓝顶矣。齊評：從前五品水晶頂覺得尊貴之至．得之良非易也。天一评：此時則水晶结子不足言矣。而今須用雄精
合起来是“六精”。”说罢，一齐笑了。捧上面来吃。四人吃着，鲍廷玺问道：“我听见说，盐务里这些有钱的，到面