发现尸体的第二天，草薙和几个调查员再次前去调查相本美香的住处，调查的主要目的是查明她的人际关系。
相本美香的住处是宽敞的一室一厅，墙边有一排落地衣架，上面挂满了衣服。首饰和皮包的数量也十分可观，壁橱架子上大部分空间都被这类东西占据了。
她似乎也很喜欢读书，家里有一个小巧的书架，上面码放着草薙无法从书名推测内容的书。
“喂，内海。”草薙叫着后辈女刑警，“你知道冷读术吗？”
“冷……什么？”内海薰走了过来。
“就是这个。”草薙指着书架，那里有一本叫《冷读术的奥秘》的书。
“啊，我好像在哪里读到过关于这个的内容，”内海薰皱起眉头，“记得讲的是魔术或者某种骗术。”
“魔术？真的吗？”草薙顿时来了精神。
“还是催眠术来着？”
“喂，到底是什么啊？”
“反正就是关于奇妙的技巧的书。”
“是吗？好，先把它带回去。”草薙把那本书放进旁边的纸板箱。
“我也正想找您，您觉得这是什么？”内海薰拿出一张照片。
照片几乎完全是黑色的，但隐约可以看出上面有字，似乎是在黑暗中拍下了写有字的纸。
“第一个字是‘我’吧？第二个字是‘会’？后面看不清楚。这个字是‘远’，这个字是‘着’吗……这是什么？你在哪儿找到的？”
“在床边的架子上，我觉得也许是很重要的东西。”
“这个吗？”
“怎么处理？”
草薙稍稍思索，答道：“只要是有疑问的东西，全部带回去。”
“被杀了？那个女人吗？”汤川拿着装着速溶咖啡的马克杯，听到后不由得僵住了，“为什么会……”他低语，将杯子放到桌上。
“动机不明，凶手是谁也没有头绪。”草薙喝着咖啡讲述尸体被发现时的情况。
今天他借走访调查之便，来到帝都大学物理系第十三研究室。
“我已经向她下班后和她一起去烤肉店的客人了解了情况，相本美香——小爱确实是在公寓前下的车。有出租车公司的发票为证，也向司机核实过了，司机说她的确是在那里下的车。”
“也就是说，是下车后出的事。”
“她的公寓附近都是小路，行人很少，深夜时分更是如此。她很可能是在目送出租车离开后，正要进入公寓时被袭击或被劫持的。从公寓到发现尸体的地方直线距离约五公里，凶手一定开了车。”
“原来如此。问题是凶手是不是熟人……”
“我推测是熟人。”草薙肯定地说。
汤川挑起一边眉毛。“证据呢？”
“受害人没有遭到性侵，凶手的目的不是强奸。”
“她的手提包不是被拿走了吗？”
“这不是普通的抢劫。她还戴着卡地亚手表，那只表价格不下两百万日元。凶手如果是冲着财物去的，不可能会放过那只表。但如果是随机杀人，就没有理由拿走手提包。”
“我明白了。”汤川点了点头，伸手拿起马克杯。
“凶手应该是把车停在路上，等着她回家，而且等了好几个小时。正常情况下，应该会有目击证人……”
“没有吗？”
草薙皱起眉头。“毕竟都那么晚了，听说当时公寓周围一片寂静。”
汤川耸了耸肩。“你刚才说过，从烤肉店出来时是凌晨三点半吧？没有人也难怪。”
“如果是熟人作案，嫌疑最大的就是竖琴的客人。因为凡是送她回过家的人都知道公寓的地点。基于这种想法，我重点调查了在她下班后和她一起出去吃过饭的客人，但一无收获，因为她人气不高。”
“人气不高？可是她有那样的特长啊……”汤川瞪大了眼睛，似乎有些意外。
“不，在那种意义上，她是很受欢迎的——我是指她能让气氛活跃起来。但作为女人，她人气低迷，简单来说就是没多少异性缘，听说几乎没有客人对她着迷。”
“唔，”汤川哼了一声，“我觉得她有种少女般的气质。”
“问题就在这里。虽然她很可爱，但长相太稚气，身材又很纤细，简直像个洋娃娃。有趣的是，其他女招待都夸她可爱，可见她这种样貌很受女人喜欢。可是男人不一样，男人喜欢的是更平凡也更低俗的脸。”
“那只是你的喜好吧？”
“我是多数派。她很难凭借女性魅力吸引客人，正因如此，她才学了那项技能。没想到女招待的工作也这么辛苦。总之，不论怎么调查她
的人际关系，都没能发现任何有关恋爱的传闻。我就想不通了，难道凶手不在客人当中？”
“女招待和客人之间并不是只有风流韵事，金钱方面的纠纷也很常见。”
“确实有这种情况，比如她们不得不替指名自己的客人还欠账。但拿提成的人才会遇到这种情况，而小爱并不是。她也没有被卷入过其他金钱方面的纠纷，每个人对她的评