「你抄完了？」郗真问道。
谢离没回答，只问道：「燕帝的后宫进新人了？」
郗真点点头，指着拜帖道：「这是宣家人送来的，宣氏嫡女入宫只封了贵人。」
郗真沉吟片刻，道：「不过我猜，应该不止宣家女一人入了宫。想必各大世家都送了人进宫，这下，燕京城可热闹了。」
谢离眸色沉沉，没有说话。
午后扶桂来找郗真，一见面便道：「听说了没有，各大世家都选了好女入宫！」
郗真道：「我早知道了，宣云怀还给我送了帖子。」
扶桂跟着郗真进门，道：「听说长老们和山主商议，叫山上也送个女子入宫呢。」
他话刚说完，就看见了里间的谢离，立刻束手束脚起来，叫了一声，「大师兄。」
谢离点点头，问道：「然后呢。」
见谢离也有兴趣听，扶桂忙道：「山主拒绝了。」
「为什么？」郗真问道。
扶桂凑到郗真身边，嘿嘿笑了两声，「因为咱们九嶷山不走寻常路，人家都选女子送给燕帝，咱们选嫡传弟子送给重明太子。」
郗真眉头一皱，仔细想想还真是这个理，他心里暗暗骂道，这他妈都什么事儿啊。
扶桂问郗真，「你们家有人入宫吗？」
郗真摇头，「我没收到消息。」
扶桂道：「这样也好，省得去趟那个浑水。」
他搬了个凳子在郗真身边坐下，道：「你还不知道吧，这一次这么多贵女入宫，全都自带嫁妆，按照嫁妆丰厚的程度给予位份。」
郗真皱眉，扶桂告诉他，「燕帝的后宫之中没有皇后，只有一个贵妃，贵妃与先皇后是亲姊妹，重明太子就是贵妃养大的。燕帝即位之后，世家不止一次请求燕帝选妃，燕帝推辞了很久，结果想出来个损招，让这些世家拿钱换位份。」
「太原阮氏出了四十万石粮食，为他家的大姑娘换了个贵嫔的位份。西河宣氏出了二十万石粮食，才给他家的姑娘换了个贵人。余下就是汝南叶氏，他家的姑娘是昭仪，其余或有十万的，或有八万的，也都入宫了。」扶桂道：「可惜陛下不肯立后，否则别说四十万石，一百万石也有人出。」
郗真听得啧啧称奇，「我还以为宣氏不行了，家里的姑娘只能做个贵人，没想到他们家的实力仅次于阮氏。」
谢离坐在一边喝茶，并不发表看法。
郗真道：「你说，那这么多钱粮，换这么低的一个位份，有什么用啊。」
谢离不说话，扶桂道：「这你就不懂了吧。燕帝膝下只有一个重明太子，只要能入宫承宠，有朝一日生下皇子，那就是皇位继承人的预备人选。重明太子母家无权无势，燕帝又正值壮年，以后怎么样还不好说呢。」
郗真转着手上的戒指，道：「如此说来，重明太子现在的地位岌岌可危啊。」
扶桂笑道：「正是需要人辅助的时候。」
郗真看了眼扶桂，扶桂对他们道：「我偷偷告诉你们，下山历练的日子提前了。」
清明之日，所有弟子下山历练。山主发放十二枚争花令，由山门中人带下山藏匿各处，拿到最多争花令并在规定期限内回到九嶷山的人，即为本代嫡传弟子。
第21章
清明那日天气很好，阳光灿烂，微风和煦。扶桂背着一个青布包袱，去向自己师父辞行。
药夫子的药庐里晒满了各种各样的草药，空气里都漂浮着草药的苦香。草棚下面，一个黑布衣裳的中年人正在碾药。
扶桂上前，道：「师父，弟子来了。」
药夫子只淡淡地应了一声，头也没有抬。
「今日是清明，弟子要下山了，特来向师父辞行。」
药夫子终于停下手中的动作，抬头看向扶桂。他是个瘦瘦高高的中年人，面容严肃，眉峰之间有深深的沟壑，好像从来没有笑过。
「现在就走？」药夫子问道。
扶桂点点头。
药夫子沉吟片刻，丢给他一个荷包。扶桂摸了摸，荷包里面是一块硬硬的牌子，不知道是什么。
「去吧，下了山就别再回来。」
扶桂收了荷包，拱手道：「弟子拜别师父。」
药夫子重新埋头碾药，没有再说话。
山门前人山人海，各大家族的马车停在山门前，来接他们家的公子或姑娘。
扶桂在人群里一眼就看见了郗真，他身披一件红色的斗篷，站在一座檀木车架旁，回头望着什么。
扶桂挤过去，拍了拍他的肩，道：「你还没走啊。」
郗真看见他，问道：「你见到谢离了吗？」
「大师兄？」扶桂道：「他好像被山主叫去了。」
郗真眉头微皱，扶桂问道：「你要等大师兄吗？」
郗真沉默，今日下山之后，同门之谊不再。再见面，他们就是抢夺争花令的对手，非死不能罢休。
郗真深深呼出一口气，道：「不等他。」
他看向逢辛，道：「走吧。」
逢辛点头，命令家仆整装，预备启程。
郗真看向扶桂，「跟我回我家吗？」
扶桂摇头，「我山下还有生意没做完呢。」
「那好吧。」郗真道：「后会有期了。」
扶桂摆摆手，「后会有期。」